Panama aan de Oostelijke Handelskade vormt het decor voor de nieuwjaarsborrel en campagnekick-off van de VVD. De partij belooft vooraf een ouderwets gezellige avond en maakt die belofte direct waar. Buiten klinkt de vrolijke muziek van een draaiorgel terwijl bezoekers naar binnen lopen. Binnen hangt een ontspannen sfeer, met gesprekken, lachende gezichten en veel bekende gezichten uit de Amsterdamse politiek.
Arie Martijn Schenk
Tijdens de feestelijke aftrap treedt volkszanger Davey Bindervoet op. De zanger staat bekend om zijn liefde voor het Amsterdamse levenslied. Tussen de nummers door praten bezoekers volop bij. Hazes-klassiekers klinken door de zaal, terwijl aan de bar de eerste drankjes rondgaan.
Campagnestart met bekende VVD-thema’s
Lijsttrekker Daan Wijnands opent officieel de campagne. Omringd door de rest van de kandidatenlijst richt hij zich tot de zaal met herkenbare VVD-thema’s. Hij verwijst daarbij naar hetzelfde podium waar acht jaar geleden de toenmalige GroenLinks-lijsttrekker Rutger Groot Wassink sprak over een ‘linkse lente’.
‘GroenLinks werd toen de grootste partij’, zegt Wijnands. ‘Acht jaar later oogt de stad viezer, duurder en onveiliger dan ooit. Woningbouw loopt vast, jonge vrouwen voelen zich minder veilig op straat, net als Joodse Amsterdammers en Lhbtiq’ers.’ Volgens Wijnands verdient Amsterdam beter. Zijn boodschap krijgt bijval uit de zaal. De VVD wil volgens hem inzetten op sneller bouwen, minder regels, lagere lasten en meer handhaving. Na zijn woorden volgt luid applaus.
Wijnands sluit af met een duidelijke voorspelling: op 18 maart wil de VVD de grootste partij van Amsterdam zijn. De zaal juicht. De biertjes gaan rond en dan komen de traditionele, bitterballen voorbij, het teken dat de campagne van de VVD nu echt gestart is.
Van der Burg: verantwoordelijkheid boven slogans
Ook kamerlid Eric van der Burg spreekt het publiek toe. De oud-wethouder en voormalig lijsttrekker van de Amsterdamse VVD doet dat zonder papier. Hij begint bij de geschiedenis van de partij in de stad, die volgens hem ooit ontstond uit onvrede met landelijke politiek. ‘Amsterdamse VVD’ers dachten toen al: dit moet anders’, zegt hij.
Van der Burg staat stil bij de afgelopen jaren, waarin de partij volgens hem vaak onder vuur lag. Hij benoemt openlijk zijn eigen worsteling met het kabinet-Schoof. ‘Als liberaal vraag je je soms af: wat gebeurt hier in vredesnaam?’ zegt hij. Ook in Amsterdam kreeg hij daar dagelijks vragen over.
De huidige samenwerking tussen VVD, D66 en CDA stemt hem zichtbaar positiever. Met een knipoog naar Geert Wilders zegt hij: ‘Vanaf morgen gaat de zon weer schijnen in Nederland.’ Volgens Van der Burg biedt het nieuwe coalitieakkoord ruimte voor stabiliteit en verantwoordelijkheid. Partijleider Dilan Yeşilgöz luistert vanuit de zaal aandachtig mee.
Zijn oproep aan de Amsterdamse liberalen klinkt helder: richt je niet op het aanvallen van anderen, maar vertel waar je zelf voor staat. Over vrijheid, verantwoordelijkheid en verdraagzaamheid. Over doen wat je belooft. Alleen zo, stelt hij, groeit het vertrouwen in de politiek opnieuw.
