Xer en Hugo zijn allebei negen jaar en net geïnstalleerd in de Amsterdamse kinderraad. Samen vertegenwoordigen ze de kinderen van Oost. Het is een warme zondagmiddag aan het einde van het schooljaar en boven hen klepperen de jonge ooievaars in Frankendael die net zijn geringd. Xer eet een smurfenijsje en Hugo een ijsje met mangosmaak.
Tekst en foto Anneke Hesp
Xer zit in de leerlingenraad van haar school. Daar heeft ze gemerkt dat je kunt zorgen dat er veranderingen op school komen. ‘Vroeger hadden we aparte wc’s voor meisjes en voor jongens. Dan stond je als meisje te wachten, maar je mocht niet naar een jongenswc, ook al was daar niemand. Dat wilde ik anders. Nu heeft iedere klas een eigen toilet. Dat werkt beter.’ Het heeft haar belangstelling gewekt voor hoe je dingen voor elkaar kunt krijgen door overleg. Toen ze via school te horen kreeg dat er kinderen gezocht werden voor de Kinderraad van Amsterdam, besloot ze zich op te geven.
Eigen mening
Op 14 juni werd ze, samen met Hugo, geïnstalleerd als vertegenwoordigers van Oost. Ze moesten verklaren en beloven goed te zorgen voor de belangen van de kinderen van Amsterdam en kregen toen hun ambtsketens omgehangen door wethouder Esmah Lahlah. Ze kenden elkaar niet voor die tijd, maar gaan ontspannen met elkaar om.
Ze hebben het allebei naar hun zin in de buurt. Xer geniet ervan dat ze er goed de weg weet; in de binnenstad vindt ze het wel erg druk. Hugo: ’Het is hier ook niet zo druk als in de stad, maar alles is wel dichtbij en het is gezellig.’ Hij wilde wel in de raad omdat hij graag voor zijn eigen mening uitkomt. ‘Er zijn al zoveel dingen die gewoon moeten, zoals naar school gaan. Dan is het fijn als je nog eens ergens iets over hebt te zeggen.
Speelplekken
Hugo zit op jiujitsu en op tennis, Xer volgt circuslessen en zingt. Ze heeft belangstelling voor musical, maar de politiek lijkt haar ook wel wat. Samen noemen ze een paar zaken waar ze zich voor willen inzetten: rookvrije buurten, gelijke kansen, tegen cyberpesten, gezonde scholen, een verbod op vapen, gezond eten in de supermarkten en goede speelplekken. Bij Xer in de buurt zou een speeltuin komen, maar na vier jaar wachten kwam er iets waar ze al lang te groot voor is. ‘Een schommelstoel voor baby’s en een glijbaan voor peutertjes.’ Hugo woont in de buurt van de Solitudobrug over de Weespertrekvaart. ‘Zeven jaar geleden was er een plan voor een speelplek daar. Ik was toen een baby, maar nu is er nog steeds niets van te zien.’
Ervaringen van kinderen
Na de zomervakantie begint het werk. Ze komen vijftien keer samen met kinderen uit de andere stadsdelen van Amsterdam en Weesp. Deze raad bestaat al zeven jaar, omdat de politiek niet alleen over kinderen wil praten, maar ook met hen. Wethouder Esmah Lahlah: ‘Vaak bedenken kinderen oplossingen waar volwassenen nog nooit over hebben nagedacht. Juist om ze meer kansen te geven, moeten we naar hen luisteren en willen we leren van hun ervaringen.’
