Met een happerend startschot opent stadsdeelbestuurder Jan-Bert Vroege vrijdagmiddag de kleurrijke zwemviering LoveSwim. Vanaf de kade bij Top Row duiken tientallen deelnemers enthousiast de Amstel in voor het eerste onderdeel van de dag: de 250 meter. Het eerste onderdeel voor een feestelijk en sportief programma vol zwemplezier en optredens.

‘Pride draait om vrijheid. De vrijheid om jezelf te zijn, juist in deze tijd’, benadrukt Jan-Bert Vroege in zijn openingswoord. LoveSwim maakt die boodschap zichtbaar in het hart van de stad, op en rond het water.

Organisator Dia heet even daarvoor de deelnemers welkom namens Gay Swim Amsterdam. Ze wenst iedereen een veilige en plezierige middag toe, voordat het startsein klinkt. Op de kade verzamelen zich toeschouwers, vrienden en familieleden. Onder begeleiding van een opzwepende warming-up zetten zwemmers zich schrap voor hun duik in de rivier. 

Zwemmen in je eigen tempo – voor jezelf of voor het goede doel
Ruim 250 deelnemers kiezen vandaag uit diverse afstanden. Van 250 tot 1500 meter: er is voor elk niveau een optie. Liefhebbers zwemmen voor de fun, sommigen combineren het met een sponsoractie voor Aidsfonds. Deze organisatie strijdt al meer dan veertig jaar voor een wereld zonder aids, en zet zich in voor zorg en acceptatie, ongeacht achtergrond of seksuele voorkeur.

Langs het water heerst een ontspannen sfeer. De EHBO-post, juryboot, vrijwilligers van de reddingsbrigade en het herkenbare LoveTeam houden een oogje in het zeil. Veiligheid en plezier staan centraal. ‘We zwemmen niet voor de winst, maar voor het gevoel van vrijheid en verbinding’, zegt deelnemer Rob vanaf het drijvende podium.

Feest aan de oever met beats en performances
Wie even niet zwemt, geniet aan wal van het bruisende randprogramma. DJ Natarcia verzorgt de soundtrack van de middag, met uplifting beats vanaf de kade. De Bumba Band opent met een aanstekelijke live set. Later volgen optredens van queer poptalent Ritchie Lahnstein en een sierlijke synchroonzwemshow. Hoogtepunt van de dag: de ‘250 meter Extravaganza’, een ludieke zwemronde vol glitter, zeemeerminnen en expressieve zwemslagen.

‘LoveSwim bewijst zich opnieuw als meer dan een sportevenement. Het is een viering van diversiteit, liefde en gemeenschap’, zegt Rob enthousiast.