Kerk de Bron in de Watergraafsmeer is een Rijksmonument dat in 1939 werd gebouwd onder architectuur van Ir. G. Friedhoff, later bekend als Rijksbouwmeester voor de wederopbouw van Nederland. René Visser is er sinds ruim een jaar de jonge dominee, die specifiek als taak heeft om van betekenis te zijn voor de buurt. Wat is zijn drijfveer om dominee te worden, hoe kan een protestantse kerk anno 2021 er voor de buurt zijn en wat is zijn ideale kerk over pakweg 5 of 10 jaar?
Lennie Haarsma | Foto’s Frank Schoevaart
‘Ik ben opgegroeid met een vader en opa die dominee waren. Ik wilde eerst de politiek in, maar voelde mij op mijn 18e geroepen en ging theologie studeren. Daarnaast werd ik door verblijf in het buitenland geïnspireerd om meer ruimte te maken voor persoonlijke spiritualiteit naast mijn theoretische opleiding. Nu ik eenmaal dominee ben, geniet ik ervan en past het bij mij om te organiseren, te spreken en te staan voor het verhaal van de kerk.’
Verbinding met de buurt
Naast de wekelijkse kerkdiensten en kerkelijke bijeenkomsten, heeft de Bron als missie er voor iedereen te zijn, zoals op de website staat: het maakt niet uit of je nu gelovig bent of niet, nieuwsgierig of kritisch, of dat je gewoon behoefte hebt aan een goed gesprek. Want de kerk is een plek voor iedereen. René is trots op de vele verschillende activiteiten die er inmiddels vanuit de Bron plaatsvinden.
‘Het plan was meer verbinding met de buurt; we hebben een mooi gebouw inhoud en communicatie. Hoe kunnen we dat delen en de verbinding met de buurt sterker maken? In corona-tijd zijn we gestart met de Give & Get Voorraadkast in de kerk. Iedere woensdagavond van 19.30 – 21.00 uur kunnen bewoners van de Watergraafsmeer er houdbare levensmiddelen naartoe brengen als ze over hebben of ophalen als ze hier tekort aan hebben. Samen drinken we koffie of eten we soms. En daar zit voor mij de waarde, dat je 1-op-1 met mensen in contact komt.’
Op straat aanwezig
‘Maar we doen nog veel meer. Zo startten we dit jaar moestuintjes, dat inmiddels uitgroeit tot een mooie community waar mensen elkaar ontmoeten en van elkaar leren. Door het contact met de wijkagent, de buurtmakelaar en Dynamo bereiken we ook mensen die hulp nodig hebben, zich eenzaam voelen en soms in de kerk een rustpunt vinden.
Vorig jaar vond in samenwerking met René Visser Linnaeus Boekhandel in de Bron de opening van de Kinderboekenweek plaats en onlangs was er de presentatie van het nieuwe boek van buurtgenoot Fokke Obbema Een zinvol leven. Met welzijnsorganisatie Dynamo is de activiteit ‘Goede gesprekken’ gestart, die ik begeleid. Er komen thema’s aan bod zoals geloven, ouder worden, identiteit en rouw. En daarnaast probeer ik er voor mensen te zijn, door op straat aanwezig te zijn en mensen te verwelkomen in de kerk.’
Minder nieuwe spullen
René geeft aan hoe hij naar de klimaat-crisis kijkt, noemt voorbeelden van ‘vergroening’ van de kerk en blikt vooruit over de toekomst van de kerk. ‘De klimaatcrisis levert de urgentie op in hoe je in het leven staat. Dat geldt ook voor de maatschappij met een economie die sterk gericht is op welvaart. Onze daden hebben gevolgen en het maakt uit welke keuzes we nu maken! Daarom zijn we ook bezig met verduurzaming van de kerk, vergroening van het plein voor de kerk, we hebben moestuinbakken en kopen minder nieuwe spullen.
De komende jaren hopen we op nog meer verbinding met de buurt en op meer jonge mensen – ook studenten die net in de stad zijn komen wonen – waarvoor de kerk een ontmoetingsplek en een rustpunt is. Over 5 jaar is er een levende kerk waar allerlei mensen met allerlei achtergronden zich thuis voelen. Dat is de droom, de kerk als huis van God en een huis van mensen. De kerk en zijn dominee kunnen in de buurt van enorme betekenis zijn.’
Op 27 oktober wordt René Visser geïnterviewd in de talkshow Dwars door Oost in de Jungle.
