Na veertig jaar Méérbelangen ontbreekt de lokale partij de komende periode in de stadsdeelcommissie van Oost. Lijsttrekker Salóme Willemsen noemt de uitslag teleurstellend, maar ziet ook ruimte voor een nieuwe rol. ‘Natuurlijk vind ik het superjammer. Maar ik zie dit ook als een kans.’
Arie Martijn Schenk
Méérbelangen keert niet terug in de stadsdeelcommissie van Oost. Voor Willemsen, de afgelopen jaren lijsttrekker van de lokale partij, kwam de uitslag hard aan. Toch klinkt in haar terugblik geen bitterheid. ‘We zijn gewoon teleurgesteld. Alleen dat kun je niemand verwijten, dat kun je alleen jezelf verwijten.’
De uitslag valt extra zwaar omdat Méérbelangen dit jaar veertig jaar bestaat. ‘Als je zo lang bestaat, dan ga je er bijna niet meer van uit dat je die ene zetel niet kunt krijgen’, zegt Willemsen. ‘Maar de wereld verandert en het aantal partijen dat meedoet verandert. Uiteindelijk ben je dus minder bekend dan je denkt. Of minder geliefd.’
Stemmen uit heel Oost
De fractie keek ná de verkiezingen naar de uitslagen per stembureau. Daaruit trokken ze in elk geval één positieve conclusie. ‘Wat ons opviel, is dat we stemmen binnenhaalden op alle verschillende stembureaus. Dus in heel Oost.’ Dat kan deels komen door een andere manier van campagne voeren, met meer inzet op sociale media.
Natuurlijk overheerst de teleurstelling. Méérbelangen verdwijnt na jaren uit het politieke overleg van het stadsdeel. Willemsen zat vier jaar in de stadsdeelcommissie, ze was voor de tweede keer lijsttrekker. De start van verkiezingsperiode verliep voor haar persoonlijk zwaar wegens privéomstandigheden, het zat rond die tijd gewoon even allemaal niet mee.
‘De stadsdeelcommissie leeft onvoldoende’
De fractie en het bestuur zoeken de oorzaak niet alleen bij hun eigen partij. Volgens hen leeft de stadsdeelcommissie in zijn algemeenheid te weinig onder Amsterdammers. ‘Daar komt bij dat de gemeenteraad de stadsdeelcommissie onvoldoende serieus neemt.’
‘Onze bevoegdheden zijn echt tot een minimum beperkt’, zegt Willemsen. Juist bij grote dossiers in Oost schuurt dat. Ze noemt onder meer Stek Oost, problemen met verslaafden in het Oosterpark en de festivals in het Flevopark. ‘Ondanks alle inzet van de hele commissie, en niet alleen van Méérbelangen, maar van alle partijen die hier zitten, worden we iedere keer afgetroefd door de gemeenteraad, die het dagelijks bestuur via de achterkant beïnvloedt en zo haar eigen gang gaat.’
Dat maakt de positie van commissieleden kwetsbaar, vindt ze. ‘Dat is voor alle goedbedoelende stadsdeelcommissieleden heel verdrietig. We willen allemaal ons best doen en een steentje bijdragen voor ons stadsdeel. We worden niet serieus genoeg genomen, en dát zou ingrijpend moeten wijzigen, voor alle stadsdelen!’
Twijfel over toegevoegde waarde stadsdeelcommissie
De lage opkomst bij de verkiezingen ziet Willemsen als een serieus signaal. Volgens haar zegt de uitslag daardoor minder over de stem van de stad dan partijen soms suggereren. ‘Als je de stem van de stad hebt, dan was tachtig procent komen opdagen’, zegt ze. ‘Mensen geloven niet meer in de politiek en daarmee gaat veel betrokkenheid van bewoners verloren.’
Stadsdeelcommissie iedere keer afgetroefd door de gemeenteraad
Over het voortbestaan van de stadsdeelcommissies klinkt ze kritisch, maar niet dogmatisch. ‘Er gaan altijd stemmen op van: misschien moeten ze de hele commissies maar afschaffen. Wij zijn daar als Méérbelangen niet voor. Nee, laten we de stadsdeelcommissie meer en duidelijker bevoegdheden plus een serieus eigen budget geven, dan pas kan de toegevoegde waarde blijken. ‘
Niet opheffen
Toch betekent het verlies van de zetel niet het einde van Méérbelangen. ‘Wij zijn daar duidelijk over, één ding is zeker, we gaan ons niet opheffen.’ De partij zoekt naar een nieuwe invulling buiten de stadsdeelcommissie. Daarbij kijkt Méérbelangen nadrukkelijk naar hoe zij bewonerscomités en buurtinitiatieven kan ondersteunen.’
‘Waar we nu naar neigen is: waar zijn bewonerscomités die wij kunnen helpen met de kennis die we de afgelopen veertig jaar hebben opgedaan, kunnen we ze begeleiden? Kunnen we ze steunen? Kunnen we zorgen dat ze zich beter kunnen voorbereiden om hun stem beter te laten horen bij de gemeente of het stadsdeel om duidelijk te maken wat bewoners wél willen’. Volgens Willemsen moet Méérbelangen zichzelf opnieuw uitvinden. ‘Dat is altijd heel moeilijk. Maar we zijn ermee bezig.’
Van partij naar bewonersnetwerk
De partij wil zich sterker richten op plekken in Oost waar bewoners druk ervaren of zich onvoldoende gehoord voelen, bijvoorbeeld in Amsteldorp, de Omval, IJburg, Baaibuurt, de Sluisbuurt. Maar ook in bestaande wijken als Betondorp en Dapperbuurt is veel te doen om de sociale samenhang tussen oud en jong te verbeteren, zoals met verbetering van de sociale kaart voor Oost. ‘Het is echt niet zo dat we ons uitsluitend richten op de Watergraafsmeer’, zegt ze. ‘Dat hebben we de afgelopen vier jaar zeker ook niet gedaan. Maar daarin moeten wij ons nu nog verder ontwikkelen.’
Méérbelangen zoekt daarom nieuwe mensen in buurten waar de partij minder stevig verankerd is en waar wij geen fractiegenoten hebben. Bijvoorbeeld in Zeeburg en in de Indische Buurt, Dapperbuurt, de Omval. Mensen die het belangrijk vinden om voor hun buurt op te komen en vanuit hun deel van Oost inbreng willen leveren aan ons verhaal. Maar eigenlijk is iedereen welkom die ons wil ondersteunen met wat tijd en kennis.’ Ook de website gaan we verder uitwerken. Die moet bewoners meer uitgenodigd worden hun verhaal te delen. En dat wij daarop kunnen reageren.’
Lokale samenwerking
Verder denkt Méérbelangen aan een samenwerking met andere lokale partijen in andere stadsdelen. Een oud-fractiegenoot van Méérbelangen verhuisde naar Zuidoost en denkt mee over nieuwe vormen van samenwerking, daar ligt mogelijk een kans. Dan kunnen we overal onze compagnons gaan zoeken.’ Want niet elk onderwerp beperkt zich immers tot één stadsdeel. Als voorbeeld noemt ze plannen rond het openbaar vervoer. ‘Als het hele ov-plan per stadsdeel wordt behandeld, zijn de reacties daarop verdeeld door individuele visies per wijk in plaats van een totaal visie namen alle stadsdelen gezamenlijk. Deel bijvoorbeeld als gemeenteraad de visies van de andere stadsdelen om te zien waar we elkaar kunnen vinden of juist niet!’
Hoe die samenwerking precies vorm krijgt, ligt nog open. ‘Je moet ons gewoon een jaar de tijd geven om dat vorm te geven’. Maar ik zou het heel leuk vinden als mensen zeggen: dat vind ik interessant, daar zou ik me wel bij willen aansluiten. Die mensen zoeken we.’
‘Met nieuw elan’
Voor Willemsen betekent de uitslag voorlopig afscheid van de vergaderzaal. Toch klinkt geen afscheid van de lokale betrokkenheid. De energie blijft, zegt ze. ‘Ik vind het ook wel weer een uitdaging.’ Het verlies dwingt Méérbelangen tot verandering. Natuurlijk was deze uitslag bedroevend en even mega balen, maar zie dit als een kans! Als je nu door zou gaan, ga je toch weer door op de oude voet. Nu worden we voor een voldongen feit geplaatst. Je moet het nu anders aanpakken.’
Of dat lukt, weet ze niet. ‘Het kan ook zijn dat we teloorgaan. Maar dat is niet de intentie. De intentie is om met een nieuw elan en met een frisse blik een andere invulling te vinden.’
Check meerbelangen.nl
