Vila Mattern is een typische vrijstaand jaren 60 bungalow op een plek waar je zo’n soort woning niet verwacht: op de hoek van de Nicolaas de Roeverstraat en de Polderweg, vlak bij het Muiderpoortstation. Van buiten ziet het er niet heel aantrekkelijk uit, maar een paar jaar geleden kwam ik er voor het eerst eens binnen op een VVE-vergadering en was ik aangenaam verrast door het bijzondere interieur en door de knusse patiotuin aan de zijkant van het huis. Hier worden al ruim twintig jaar vergaderingen, lunches, recepties en feestjes en uitvaarten gefaciliteerd door Annemiek Mattern (1954).

Fokko Kuik interviewt bekende en minder bekende, oude en nieuwe ondernemers in Oost.

Als je Villa Mattern googelt kom je al snel de naam Renate Rubinstein tegen, de beroemde schrijfster/columniste, die hier van 1985 tot haar dood in 1990 woonde. Ze kocht het gelijkvloerse en drempelloze huis destijds omdat ze vanwege haar ziekte multiple sclerose niet meer kon lopen. Erg gelukkig was ze overigens niet met de plek van het huis, begrijp ik van Annemiek. Het lag veel te ver weg van de roerige binnenstad die ze gewend was. En ook het trieste verleden van de plek – vanaf hier werden in de Tweede Wereldoorlog talloze joodse Amsterdammers per trein afgevoerd naar concentratiekampen – wierp gezien haar eigen joodse afkomst een donkere schaduw over de omgeving van het huis.

Toen Annemiek in 2001 de ruime villa betrok – het huis had bijna een jaar te koop gestaan – was de inrichting al behoorlijk aangepast door de erfgenaam van Renate, die er ook tien jaar heeft gewoond met zijn gezin. Zelf was Annemiek in die tijd docent academisch schrijven aan de UvA.

Die ruime salon is eigenlijk heel geschikt om schrijflessen te geven, bedacht ze en niet veel later stelde ze de ruimte incidenteel ook beschikbaar voor vergaderingen. Ooit had ze kooklessen gegeven op het Marcanticollege en als kok gewerkt in eetcafés en restaurants, ‘dus dan kan ik ook wel lunches en diners gaan verzorgen’, vertelt ze in haar zonnige patiotuin. Het was de geboorte van haar onderneming Villa Mattern. ‘Ik denk nu wel eens, hoe heb ik dat allemaal gedaan naast mijn fulltime baan, maar omdat ik veel thuis kon werken was het goed te combineren.

Nadat ze afscheid had genomen bij de UvA, ging ze gewoon door met haar Villa Mattern-onderneming. ‘Ik vind het fijn om nog iets te moeten’, legt ze uit. ‘Ook de contacten zijn leuk en ik vind het fijn om voor mensen te zorgen.’ Lichamelijk ongemak aan haar heup en knie maken het inmiddels wel wat zwaarder, dus de lunches verzorgt ze niet meer zelf. Ook het sjouwen met tafels en stoelen kost nu meer tijd en energie, maar van stoppen wil ze voorlopig nog niks weten.

De gemeente Amsterdam is één van haar belangrijkste klanten. ‘Ik heb bijna alle diensten wel eens over de vloer gehad.’ Mensen die hier een keer binnen zijn geweest voor een bijeenkomst – hoewel er twee andere ruimte zijn willen ze bijna allemaal in de zonnige salon vergaderen – komen graag terug. De bijzondere locatie verkoopt zich eigenlijk vanzelf’.

Op mijn vraag of dat ondernemerschap er altijd al in zat zegt ze ‘nee, eigenlijk ben ik helemaal niet zakelijk genoeg, ik denk al snel dat ik kortingen moet geven’. Ze komt overigens wel uit een familie van ondernemers. Zowel haar vader als haar moeder stammen uit ondernemersfamilies uit de binnenstad van Amsterdam. Behalve haar vader, die een echte ondernemer was zijn ook haar zussen (beiden arts) uiteindelijk ondernemers geworden.

Tijdens mijn rondleiding door het huis wijst ze me op de plek waar Renate vaak zat te schrijven. Er staat nog een oude Macintosh-computer, maar die is niet uit die tijd. Ook was er ooit een zwembad achter in het huis, in een aangebouwde ruimte waar je nu ook kunt vergaderen. In een andere zaal is de vloer ooit geschikt gemaakt om flamenco dansles te geven. Ook daar kun je nu vergaderen.

Wat de toekomst betreft: een beoogde opvolger is er niet. Haar zoon werkt in de IC. Annemiek hoopt dat er naast de vergaderingen vooral nog veel feestjes gegeven kunnen worden. ‘Daar heb ik relatief weinig werk aan, als men de catering zelf verzorgt’. Vorig jaar bestond onze eigen VVE 25 jaar en hadden we een heerlijk tuinfeest in haar patiotuin. We hadden toen geluk met het mooie weer, maar ook met wat minder weer ademt het huis met de vele grote ramen een zonnige sfeer uit.

Als je na het lezen van dit stuk ook nieuwsgierig geworden bent naar dit bijzondere huis op z’n onverwachte plek of op zoek bent naar een kleinschalige vergader- of feestruimte kijk dan even op de website www.villamattern.eu.