Twee jaar geleden opende Thanos The Greek Embassy aan de Weesperzijde. Een droom die uitkwam op een plek die perfect paste bij zijn visie: een warme en gastvrije zaak met een authentieke Griekse beleving. ‘Ik woonde om de hoek en zag dat deze plek vrij kwam. Met het terras aan de Amstel krijgt het in de zomer een mediterrane sfeer. Dat voelde meteen goed.’
Arie Martijn Schenk
Thanos studeerde in Amsterdam en groeide op in de horeca in Griekenland. Zijn grootvader en oom runnen een hotel en gastvrijheid zit in zijn bloed. ‘Een goede horecazaak draait niet alleen om eten en drinken, maar om beleving. De sfeer, de service, de details – alles moet kloppen’, vertelt Thanos. ‘Ik heb van mijn opa geleerd dat de focus op de ervaring belangrijker is dan alleen het product, het gaat om het geheel.’ En dat merken de gasten direct bij binnenkomst. De geur van versgebakken brood, de vriendelijke begroeting van de Griekse medewerkers en de gezellige drukte geven het gevoel dat je even in Athene bent beland.
The Greek Embassy trekt niet alleen Griekse Amsterdammers, maar ook buurtbewoners en toeristen. ‘In het begin hadden we veel Griekse gasten, maar inmiddels heeft de hele buurt ons omarmd. Veel Nederlanders vertellen dat ze hier de sfeer van hun Griekse vakanties terugvinden’, vertel Thanos.
Alles in de zaak ademt Griekenland, de gerechten, de koffies, de mensen. ‘Onze Freddo espresso en cappuccino zijn razend populair. Net als de gebakken feta met sesam en fruitcompote. Alles is vers en komt rechtstreeks uit de Griekse keuken’, vertelt de eigenaar. ‘We hebben een geweldig team, met mensen die willen leren en groeien. Dat voel je hier.’
Christa is deze avond te gast met haar neef. ‘We hebben zo lekker gegeten. Het was de eerste keer maar we komen zeker terug’, vertelt de Amsterdammer uit Zuid. ‘Mijn dochter woont hier aan de overkant van de Amstel en ik kom snel met haar terug. We aten onder andere heerlijke tzatziki, olijven, Griekse salade en saganaki. Een tafel vol Griekse gerechten.’
Wat begon als een rustige start, groeide al snel uit tot een drukbezochte hotspot. ‘Het werd steeds drukker en drukker. We hebben de service steeds verder verbeterd en nu loopt alles soepel. Zo soepel zelfs, dat er uitbreiding komt. Naast de locatie aan de Weesperzijde hebben we nu ook vestigingen aan het Spui en de Ceintuurbaan.’
De toekomst ziet er rooskleurig uit voor The Greek Embassy. Met een trouw publiek – sommige gasten komen zelfs dagelijks – en een onmiskenbare sfeer blijft de zaak groeien. ‘Greek means sharing together’, zegt Thanos. ‘Hier geniet je van heerlijke koffies, versgebakken lekkernijen en authentieke gerechten, perfect om te delen met vrienden en familie. We willen dat iedereen hier momenten viert en zich thuis voelt.’
www.thegreekembassy.com | Weesperzijde 85
