Kom je weleens in de Witte Boei op Wittenburg, dan heb je Atef vast ook ontmoet: kokkerellend in de keuken, achter de receptiebalie of druk in de weer op een feestje. Met zijn inzet en creativiteit is hij een onmisbare kracht in het team dat de Witte Boei draaiend en levendig houdt.
Jannelies Poelstra | Foto Björn Martens
Op woensdag is er wereldlunch, bereid door en voor buurtbewoners, een initiatief dat, net als het naaiatelier op vrijdag, uit Atefs koker komt. Vandaag kookt Atef niet zelf. Terwijl we samen lunchen, vertelt hij dat hij net 69 is geworden. Dat is hem niet aan te zien. Hij barst nog van de energie: als vrijwilliger werkt hij twee dagen per week in de Witte Boei als gastheer. Daar ontvangt hij bezoekers en zorgt hij voor nette ruimtes en koffie en thee. “Ik heb klassiek ballet gestudeerd aan het conservatorium in Alexandrië en was daarna danser bij het Internationaal Ballet Caïro en het Frankfurter Ballet. Later werkte ik als marketing director. Stilzitten kan ik niet, dus na mijn pensioen ben ik als vrijwilliger bij Dock begonnen met dans- en kooklessen voor jongeren in het speeltuingebouw.”
In 2018 werd de buurt opgeschrikt door een tragisch schietincident in het speeltuingebouw, waarbij een onschuldige stagiair en buurtbewoner om het leven kwam. “Een verdrietige en moeilijke tijd voor de buurt, maar ik merkte dat mensen juist toen de behoefte hadden om bij elkaar te komen. Met steun van Dock mocht de speeltuin na een tijdje weer open, en samen met Cynthia en Fatima begon ik broodjes te maken voor ouders en kinderen. De buurt werd hechter en in 2019 zijn we met een groepje Hart voor de Buurt gestart om bewoners te verbinden en tegen eenzaamheid.”
Met zijn theaterverleden weet Atef als geen ander hoe belangrijk sfeer is. “Ik besteed altijd extra aandacht aan decor en aankleding.” Trots laat hij foto’s zien: op eentje
danst hij in het zwierige gewaad van een soefidanser, op een andere poseert hij met een straatnamenbord. ”Eilanden Boulevard, dat heb ik bedacht. Daar houden we de jaarlijkse seizoensmarkt. En in de Witte Boei organiseren we elk jaar ramadanmaaltijden en een kerstlunch. Multicultureel, samen dingen doen, daar draait het om!”
Je kunt Hart voor de Buurt volgen op Facebook.
