Boek van Week 35
Het begint met een bizarre situatie. In Berlijn staat een olifant. Mooi en gedetailleerd
wordt beschreven wat de olifant doet, hoe ze heerlijk staat te drinken. Maar dan
wordt de stad wakker. Vanuit verschillende perspectieven wordt het moment
beschreven waarop iemand de olifant opmerkt, en dan blijken het er meer te zijn.
Heel veel meer, 20.000 om precies te zijn. Het is geen metafoor of fantasie, de
president van Botswana heeft ze cadeau gedaan. Hij wil laten voelen hoe het is om
met olifanten te leven.
Het Geschenk grijpt terug naar de situatie in 2024, het conflict tussen Botswana en
Duitsland over het jagen op olifanten. De president van Botswana dreigde toen
olifanten naar Duitsland te sturen. In haar roman laat Gaea Schoeters zien hoe deze
dreiging werkelijkheid wordt.
We volgen bondskanselier Wrinkler, blij dat zijn partij het goed doet. Hij zit natuurlijk
helemaal niet op olifanten te wachten. Niet omdat het slecht is voor die beesten, of
onveilig voor de burgers, maar omdat het een bedreiging is voor hem en zijn partij.
Samen met Otto Berg, de chef van de bondskanselarij, zoekt hij naar oplossingen.
Duitsland zal moeten leven met het geschenk wat ze gekregen hebben. De olifanten
zullen in hun nieuwe leefomgeving moeten passen, maar hier komt meer bij kijken
dan Wrinkler aanvankelijk denkt. Al snel wordt er een ‘regeringscommissaris van
olifantenzaken’ aangesteld. Er moet in eten worden voorzien, stront moet worden
opgeruimd van de straten. Ondertussen zijn de boeren boos omdat de olifanten wel
co2 mogen uitstoten maar zij niet. Het gaat van kwaad tot erger en het wordt een
grote ongeregelde rotzooi. Wie moet het oplossen? Wie wordt de zondebok? Waar
ligt de echte schuld?
Het is een slimme, donkere satire, die niet alleen laat zien wat voor politieke
spelletjes er gespeeld worden, maar kritiek geeft op de huidige samenleving. Gaea
Schoeters laat precies zien hoe absurd onze wereld nu is; nepnieuws, deepfakes en
IA; de omgang van de mens met de natuur; de onmenselijke regels omtrent
vluchtelingen. Toch is Het Geschenk geen zwaar boek. Het telt slechts 122 pagina’s,
omvat alles wat nu belangrijk is maar het is vlot beschreven, met veel humor. En het
heeft prachtige beschrijvingen.
“Het klimaat is niet geïnteresseerd in de mens. Je kan er niet mee onderhandelen.
Je kan het niet omkopen. Of uitschakelen. Het is belangrijker dan al de rest, omdat
het zich niets van de rest aantrekt. En het is in elk geval belangrijker dan jij en ik.”
_____
Het geschenk is geschreven door Gaea Schoeters
Verschenen bij Singel uitgeverijen, Querido
Milan Vreeken is boekenadviseur bij IJburg Boeken, IJburglaan 561
