Boek van Week 18
Van Medusa, Medea, Hera of Circe tot Percy Jackson, Stephen Fry en Barbara Stok: figuren en helden uit de Griekse mythologie en oudheid zijn vandaag de dag bijna niet meer weg te denken uit onze fictie boekenkasten. Ook Jacqueline Klooster, schrijver en hoogleraar klassieke talen, viel deze heropleving van Griekse mythologie op. Ze onderzoekt de trend in haar net verschenen boek Medusa in de spiegel.
Sinds #metoo in 2017 lijken steeds meer auteurs de behoefte naar vrouwelijke en feministische perspectieven in mythische verhalen te beantwoorden. Maar Klooster komt ook tot de conclusie dat hervertellen van alle tijden is, en al sinds de vroege Oudheid gedaan werd. Bovendien is hervertellen niet zo rechtlijning. In de verhalen van vandaag de dag worden vrouwelijke personages en godinnen die eerder bestonden als heks, heilige maagd, of een te veroveren object, neergezet als vrijgevochten en eigenzinnige vrouwen. Ze worden sympathieker maar ook meer slachtoffer, soms meer dan ze in antieke versies van de mythes waren. Wat zegt dat over de personages waar we vandaag de dag graag over lezen?
Klooster beperkt zich in haar boek echter niet alleen tot het zogenaamde genre fixit-literatuur. In stuk voor stuk wervelende en diepgravende hoofdstukken laat zij zien welke nieuwe vormen mythes door de geschiedenis heen aannemen, waarom, en met welke gevolgen. Klooster heeft een innemende selectie aan nieuwe en oude voorbeelden van hervertellingen en de juxtaposities in haar boek zijn verfrissend: van de mythe van Pygmalion naar build your own babe en Greta Gerwigs Barbie, Hollandse Henk herkennen in verbeeldingen van Hermes, Oshun en Venus en een mannelijke en vrouwelijke Achilles.
Kloosters boek is hiermee niet alleen een boek voor liefhebbers van de oudheid en haar erfenis, maar een boek voor iedereen die wil genieten van nog altijd even innemende verhalen en kunst in oneindig creatieve, grappige, ontroerende en vooral steeds vernieuwende vormen.
_____
Medusa in de spiegel. Wat mythen ons vertellen over wie we zijn
Geschreven door Jacqueline Klooster
Verschenen bij uitgeverij Athenaeum
Margot Baar is boekverkoper bij Java Bookshop, Javastraat 145
