In de Commelinstraat, midden in de levendigheid van de Dapperbuurt, zit sinds bijna een jaar CIRO 1939. Waar het concept ooit draaide om afhalen en bezorgen, staat hier nu een volwaardig restaurant waar buurtbewoners aanschuiven voor lunch, diner of een goed glas wijn. Eigenaar Giovanni Alho ziet hoe zijn zaak langzaam onderdeel raakt van de buurt.
Arie Martijn Schenk
‘Deze zomer zitten we hier een jaar’, vertelt Giovanni. ‘Ik zocht geen specifieke plek in Amsterdam, maar wel een kans om iets eigens neer te zetten. In de Dapperbuurt viel alles op z’n plek.’
Van bezorgkeuken naar buurtrestaurant
Het verhaal van CIRO 1939 begint op de Oostelijke Eilanden en krijgt daar ook een vervolg. ‘Voorheen zaten we aan de Wittenburgergracht met een bezorgrestaurant voor pasta’s’, zegt Giovanni. ‘Daarna openden we een traiteur in de Maasstraat.’ Na de verkoop van dat bedrijf ontstond ruimte voor een nieuwe stap. Die vond hij in Oost.
In de Commelinstraat kiest Giovanni bewust voor een laagdrempelige insteek. ‘Niet hoog van de toren blazen. Gewoon goed eten, een familiaire sfeer waar ook kinderen kunnen rondrennen.’
Terras vol buurtgevoel
Zodra de zon doorbreekt, vult het terras zich in het weekend met marktbezoekers en buurtgenoten. Koffie, een gebakje of een stevig Italiaans broodje trekt een gemengd publiek.
Op tafel verschijnen broodjes met carpaccio en truffelmayonaise, gegrilde groenten met pesto, vitello tonnato en caprese met buffelmozzarella. ‘Het zijn smaakvolle broodjes’, zegt Erika uit de buurt. Haar tafelgenoot Paul kiest voor de vitello tonnato. ‘We aten hier ook ’s avonds. Echt een aanwinst voor de buurt.’
De avondkaart gaat verder dan broodjes alleen. Pizza’s, pasta’s en uitgebreide vis- en vleesgerechten vullen het menu. Een van de blikvangers: de Pasta al Parmigiano, waarbij spaghetti in een Parmezaanse kaaswiel langs het vuur gaat.
Koken met het seizoen
De basis van de kaart blijft herkenbaar, maar Giovanni zorgt voor variatie. ‘De hardlopers bij de pasta blijven staan, maar vis- en vleesgerechten wisselen per kwartaal. We koken met het seizoen mee.’
De keuken draait volledig om Italiaanse traditie, met producten die rechtstreeks uit Italië komen. Tegelijk speelt de buurt een grote rol in de inkoop. ‘Groenten haal ik van de markt. Kaas komt bij Anne van de Dappermarkt vandaan. Die markt geeft sfeer. Ondernemers helpen elkaar hier, dat voelde vanaf het begin als een warm bad, bijvoorbeeld met mijn buurvrouw Vita, die schuin naast ons zit.’
Een naam met geschiedenis
De naam CIRO 1939 gaat al jaren mee. ‘Het is een Napolitaanse naam’, legt Giovanni uit. ‘Vroeger zat daar mijn grootste concurrent in de bezorgmarkt achter. Die zaak nam ik over toen ik nog met pasta bezorgde. De eigenaar komt uit 1939, en die naam hield ik aan.’ Die keuze bleef, ook bij latere zaken. Nu prijkt dezelfde naam op de gevel in Oost, maar met een nieuwe invulling.
Met CIRO 1939 kiest Giovanni niet alleen voor eten, maar ook voor ontmoeting: een plek waar buurtbewoners aanschuiven, kinderen rondlopen en waar de sfeer net zo belangrijk is als het smaakvolle eten op het bord.
