Pleinen bevinden zich vaak op de kruising van twee wegen. Het Azartplein bestaat al bijna 100 jaar, maar kreeg zijn huidige naam pas in 1994 toen het werd vernoemd naar het zogenaamde ‘Ship of Fools Azart’. Azart was een culturele stichting die werd opgericht door kunstenaar August Dirks. Het was een rondreizend muziektheatergezelschap dat met een voormalig zeilschip uit 1916 havens in vele landen aandeed voor komische voorstellingen. Zodra het weer in Amsterdam was lag het schip in de jaren 90 meestal bij het KNSM-eiland, waarna de gemeente besloot het plein haar huidige naam te geven.
Fokko Kuik
Oorspronkelijk fungeerde dit plein vooral als scharnierpunt voor goederentreinen tussen het Java-eiland en het KNSM-eiland. Tegenwoordig is het meer bekend als het eindpunt van tramlijn 7, maar het wordt binnenkort het eindpunt van lijn 1. Het is een ruim plein met een paar karakteristieke gebouwen aan weerzijden, maar verder wordt het vooral gekenmerkt door de weidse uitzichten over het IJ.
Toen de eerste woningen er halverwege de jaren 90 gerealiseerd werden in gebouw Wladiwostok was het plein vooral nog een winderige asfaltvlakte met (gratis) parkeerplekken. Inmiddels is er met de tramlus, het groen en de steiger met de veerpont naar Noord al veel meer levendigheid gecreëerd.
De functie van het plein als kruispunt wordt in de toekomst nog meer versterkt als hier de Oostbrug naar Noord wordt gerealiseerd. Tijdens de laatste SAIL, een paar maanden geleden, was er al een voorproefje te zien van hoe druk het hier dan kan gaan worden. Ik zat er toen een paar uurtjes op het terras van Café Zuid gefascineerd te kijken naar hoe de bezoekers zich in een soort golven over het plein verspreiden.
Zo druk is nu op doordeweekse dagen zeker nog niet. Voor gezellige ontmoetingen is het plein eigenlijk iets te groot.
