Aan de Ringdijk in Oost ligt een van de oudste gebouwen van de Watergraafsmeer: De Vergulden Eenhoorn. De monumentale boerderij uit 1702 fungeerde ooit als buitenverblijf, apotheek en boerderij en biedt vandaag plek aan een restaurant, café en kleinschalig hotel. Een plek waar geschiedenis en gastvrijheid samenkomen.

Drie oud-collega’s schuiven aan op een doordeweekse avond. Binnen in de oude koeienstal bestelt Annemarie kabeljauw met truffelaardappel en venkelcrème, een gerecht dat er verzorgd uitziet. Twee anderen kiezen voor zeebaars voor twee, vakkundig bereid en smaakvol opgediend.

Vooraf zit het drietal op de luie strandstoelen relaxed in de tuin en genieten ze in de zon van een kaasplankje met kazen van Kef met uiencompote en appelstroop. Erik woont in de Watergraafsmeer en spreekt van een thuiswedstrijd. ‘Ik kan lekker op de fiets hier naar toe en dat is top. Zo kan ik lekker een drankje drinken.’ De grote picknicktuin rondom de boerderij biedt plek aan ligstoelen en tafels. Op meerdere plaatsen rond de boerderij vieren groepjes hun verjaardag. Het terras zit vol.

Het gezelschap oud-collega’s dineert binnen, waar het wel erg donker is. Het toetje – een rijke chocolade meux crémeux met bramencoulis – is smakelijk. Het bord spreekt tot de verbeelding, de smaak bevestigt dat. ‘We hebben een heerlijke avond met z’n drieën’, vertelt Annemarie. ‘We hebben elkaar zo lang niet gesproken waardoor er altijd leuke gesprekken volgen.’

Sinds 2015 functioneert De Vergulden Eenhoorn als horecagelegenheid. Het gebouw kende een verleden als buurtcentrum, peuterspeelzaal en anti-kraakpand. Vandaag bestaat het terrein uit meerdere delen: een sfeervol restaurant in de voormalige koeienstal, een ruim terras in de tuin, en een kleinschalig hotel met vier kamers. Geen overdaad, wel comfort, en vooral veel rust – midden in de stad aan de Ringdijk van de Watergraafsmeer.

Gasten lopen binnen voor koffie, een borrel of diner. Vaste bezoekers mengen zich moeiteloos met toeristen en buurtgenoten. De een komt voor speciaal voor het eten, de ander voor de mooie tuin in de boomgaard. En wie goed kijkt, ontdekt in de gevel nog altijd de goudvergulde eenhoorn – symbool van genezing, verbonden aan het verleden van deze plek.

De Vergulden Eenhoorn, Ringdijk 58