Veel mensen in de Oosterparkbuurt waren geschokt toen ze februari dit jaar hoorden van het plotselinge overlijden van hun fietsenmaker Jeroen Kreeft. Hij werd maar 57 jaar en bij de afscheidsbijeenkomst in zijn eigen winkel aan de Kastanjeweg 20 bleek hoe geliefd hij was bij zijn klanten en buurtgenoten. Ik zou hem die week gaan interviewen voor oost-online, maar kwam dus net te laat.
Fokko Kuik interviewt bekende en minder bekende, oude en nieuwe ondernemers in Oost. Anja van Mil maakte de foto’s
Toen ik verleden week weer door dat straatje liep, zag ik dat de winkel weer open was en maakte ik kennis met Dick Alle Huppes (roepnaam Alle), die de zaak sinds een maand heeft overgenomen. ‘Jeroen was mijn leermeester’, vertelt Alle me een paar dagen later in zijn gezellige werkplaats onder in de winkel. Uit de goede geluidsinstallatie klinkt fraaie klassieke muziek. Alle (Abcoude, 1994) is de vierde fietsenmaker op dit adres. Sinds de jaren 60 was Harry Heerooms, die bekend stond als de zingende fietsenmaker, hier al gevestigd.
Net als Jeroen is Alle geen ‘gewone’ fietsenmaker. ‘Jeroen was een integere man en hij probeerde altijd zijn klanten op te voeden’, vertelt Alle. ‘Hij riep ze op om beter voor hun fiets te zorgen. Verder vond hij dat hij ook een sociale functie vervulde in zijn buurt.’
Na zijn middelbareschooltijd in Amsterdam (IVKO) wist Alle niet zo goed wat hij wilde gaan doen. Iets met muziek? Iets met kunst? Hij ging eerst maar eens reizen om over zijn toekomstige bestemming na te denken. Tijdens een fietstocht op een oude fiets van zijn vader naar Portugal in 2014 koos hij er voor om fietsenmaker te worden en ging de fietsenmakersopleiding aan het ROC doen.
Na een jaar ervaring in een filiaal van het Zwarte Fietsenplan wilde hij er een kunstopleiding bij gaan doen. Dat leidde helaas tot zijn ontslag. ‘Je kunt niet én kunstenaar én fietsenmaker zijn’, vonden ze bij het ROC en op de werkvloer. Alle zette toch door en is er trots op dat hij zowel de fietsenmakerschool als de Rietveldacademie succesvol heeft afgerond. ‘Ik ben liever een duizendpoot en kan me nu zowel in de fietsenwereld als in de kustwereld begeven.’ Naast de Rietveldopleiding, waarin hij zich specialiseerde in ruimtelijke geluidsinstallaties, bleef hij af en aan ook fietsenmaker. Hij vond in 2015 voor twee à drie dagen in de week een stageplek bij Jeroen om het vak echt te leren. Dat was een mooie tijd.
Ook toen hij daarna in een andere fietsenzaak in Oost ging werken bleef hij bevriend met Jeroen. ‘Als ik in die andere winkel wel eens ingewikkelde reparaties tegenkwam, kon ik altijd bij Jeroen terecht voor advies. We gingen als muziekliefhebbers en fietsfanaten regelmatig met elkaar uit’. Niemand had zien aankomen dat hij er ineens niet meer zou zijn. De familie wilde graag dat de zaak van Jeroen zou worden voortgezet en gunden Alle de kans om zijn leermeester op te volgen.
Eind september was er een openingsfeest en sindsdien geniet Alle van zijn nieuwe leven als eigenaar/ondernemer. ‘Elke dag dat ik hier rondloop en aan het werk ben voel ik zijn aanwezigheid nog’, vertelt Alle. ‘De voorraad, het gereedschap, maar ook zijn enorme muziekcollectie, alles ademt nog het karakter van Jeroen. Ik ben elke dag weer aan het leren en als ik ergens niet goed uitkom kan ik hem voor mijn gevoel nog steeds even aanroepen om te weten wat Jeroen zou doen. Het voelt voor mij alsof het leerling/leermeesterschap tussen mij en Jeroen op een bepaalde manier wordt voortgezet.’
De specialiteit van Jeroen was het repareren van degelijke – niet elektrische – stadsfietsen. Daarnaast verkocht hij degelijke AZOR-fietsen van Nederlands bodem en was hij licentiehouder van Brompton vouwfietsen. Die lijn zet Alle zoveel mogelijk door. Dat de buurtfunctie van Jeroen ook bij Alle past blijkt tijdens mijn interview, want er loopt een buurman binnen voor een praatje over een operatie die hij net heeft ondergaan.
Vroegere klanten beginnen inmiddels terug te komen. Het komt nog steeds voor dat mensen niet weten dat Jeroen is overleden. De winkel die nu nog vrijwel in de staat is zoals Jeroen hem achterliet, gaat Alle in zijn vrije uren wel wat opknappen, maar veel zal ook hetzelfde blijven. Met zijn keuze om ouderwetse ‘analoge’ stadsfietsen te repareren vindt Alle dat hij ook bijdraagt aan de vermaarde Amsterdamse fietscultuur. Die heeft nu te lijden van het slechte imago van ondeugdelijke e-bikes en fatbikes, vind Alle.
‘Eigenlijk zou de gemeente meer moeten bijdragen aan het in stand houden van de fietscultuur die zo bij Amsterdam hoort’, zegt hij. ‘Zoals de provo’s al zeiden: De fiets is iets, maar bijna niets. Dat je hem wel goed moet onderhouden, wordt daarbij nogal eens vergeten.’
Alle wil zelf ook graag bijdragen aan het faciliteren van leer/werkplekken voor de fietsenmakers van de toekomst. Zoals hij nu in de werkplaats aan het werk is waar hij eerder zelf het vak heeft geleerd, zo gunt hij een nieuwe generatie fietsenmakers ook zo’n kans. Hij heeft nog wat tijd nodig om te integreren in de werkplaats als nieuwe eigenaar, maar denkt er al zachtjes over na hoe ook andere mensen hier zouden kunnen werken als fietsenmaker om zich zo het ambacht eigen te maken.
Het is me wel duidelijk: Jeroen is nog lang niet vergeten en het behouden en voortzetten van zijn goede reputatie is in goede handen bij zijn kunstzinnige leerling Alle. Dus als je fiets kapot is of wat liefde nodig heeft, kom dan vooral eens naar Alle Huppes bij FietsJeroen.
www.fietsjeroen.nl, Kastanjeweg 20, 020 303 3933
