Linnaeus Boekhandel vierde zaterdag zijn dertigjarig bestaan. Klanten kregen een presentje en Lucy Deutekom, auteur van de bestseller Ode aan Oost, organiseerde een buurtwandeling. Door de coronamaatregelen was de officiële viering kleinschalig. In een toespraak stonden eigenaar Anja Duitsmann en dichter Babs Gons stil bij de afgelopen drie decennia.
Jannie Kuperus doet in 1991 een gouden greep met het openen van de Linnaeus Boekhandel. ‘Daarvoor hielp ik mee met het oprichten van boekhandel Pantheon in de Sint Antoniesbreestraat. Het bleek dat er grote behoefte was aan een soortgelijke winkel in Oost.’
Schrijvers, dichters, klanten en buurtgenoten omarmen de boekhandel meteen en zien het als een warme ontmoetingsplek. In 1998 verhuist de winkel van de Middenweg 39 naar de huidige locatie op nummer 29, die in 2003 aan de achterzijde is uitgebreid. Vijf jaar later houdt Jannie het voor gezien. ‘Na achtenveertig jaar werken vond ik het tijd dat anderen het overnamen.’ Het bleek een goed moment. ‘Door de crisis van 2008 nam de digitalisering enorm toe en dat lag me niet zo. Mijn opvolger Anja Duitsmann is daar veel beter in.’
Voor Marijke, klant van het eerste uur, was het een uitkomst dat Jannie de winkel opende. ‘Sindsdien kan ik in mijn eigen buurt boeken kopen.’ Ze heeft nooit iets gemerkt van de uitbreidingen en veranderingen. ‘Het is een heel persoonlijke boekhandel gebleven, ze zeggen me nooit iets online op te zoeken. Tijdens de lockdown reed iemand met een fiets rond om boeken aan huis te bezorgen, echt fantastisch.’
Dichter en performer Babs Gons vindt een schuilplaats in boeken. ‘De Linnaeus Boekhandel geeft toegang tot verbeelding, levens en voorstellingen. Dat is belangrijk voor mijn gedachten en werk. Ik heb een fijne, liefdevolle band met het team en voel me door ze gesteund als schrijver.’ Ook popjournalist Leo Blokhuis voelt zich thuis in de Linnaeus Boekhandel. Hij kwam platen draaien om zijn nieuwe boek te promoten.
Boekverkopers Jan en Martijn wijzen naar oude affiches van evenementen en foto’s die de rijke geschiedenis van de boekwinkel verbeelden. Door de jaren heen hebben ze met veel vaste klanten een band opgebouwd. Ondanks de coronabeperkingen werken ze nog met veel plezier. ‘Veel is veranderd, maar dat is ook een uitdaging.’ Dat de boekhandel ondanks zijn belangrijke rol in de buurt volgens de coronaregels geen essentiële winkel is, deert eigenaar Anja Duitsmann niet in haar toespraak. ‘De klanten hebben de boekhandel essentieel gemaakt! Een winkelstraat zonder boekhandel heeft geen ziel.’
