Artis heeft een bijzondere nieuwe soort in het park. Het is de ernstig bedreigde Visayawrattenzwijn (Sus cebifrons). Vanaf vandaag zijn in Artis vier vrouwelijke Visayawrattenzwijnen te zien. De dieren hebben hun intrek genomen in een nieuw en ruim verblijf, waar ze volop de ruimte krijgen om hun natuurlijke gedrag te vertonen.
‘Het is heel bijzonder om deze soort nu in Artis te houden’, aldus teamleider Dierverzorging Peter Bleesing. ‘Het is prachtig om te zien hoe de dieren hun nieuwe verblijf verkennen: wroetend in het zand, door de modder, op en over de niveauverschillen in het verblijf. Je merkt nu al dat ze ieder een eigen karakter hebben. Juist dat maakt hun komst zo mooi voor bezoekers, terwijl we tegelijk bijdragen aan het behoud van deze ernstig bedreigde diersoort’,
Bij voormalige herberg ‘Eik en Linden’
Het nieuwe verblijf is speciaal ingericht voor deze soort en biedt veel variatie. Tussen schors, zand en modder kunnen de Visayawrattenzwijnen naar hartenlust wroeten. Ook is er een vijver en zijn er heuveltjes, waardoor de dieren verschillende delen van het verblijf kunnen verkennen en gebruiken. Zo ontstaat een omgeving die goed aansluit bij hun natuurlijke gedrag en waarin bezoekers de soort van dichtbij kunnen leren kennen. Ze leven bij een van de 26 rijksmonumenten in het park: een gebouw dat ouder is dan Artis en dat oorspronkelijk als herberg ‘Eik en Linden’ is gebouwd.
Verhuisd van Rotterdam naar Artis
De Visayawrattenzwijnen maken deel uit van een Europees soortbehoudprogramma (EEP), waarin dierentuinen samenwerken. Artis draagt daarmee bij aan het behoud van deze ernstig bedreigde diersoort. De vier vrouwtjes zijn afkomstig uit Diergaarde Blijdorp, een dierentuin waarmee Artis nauw samenwerkt. In het wild wordt de soort op de Visayas, een eilandengroep in de Filipijnen, bedreigd door onder meer verlies van leefgebied en jacht. Naar schatting leven daar nog maar zo’n 200 Visayawrattenzwijnen.
Enige varkenssoort in Artis
Daarnaast zorgen de Visayawrattenzwijnen voor nog meer verscheidenheid aan soorten in Artis. Het is op dit moment de enige varkenssoort in het park en daarmee een opvallende nieuwe verschijning. De soort biedt ook mooie aanknopingspunten om meer te vertellen over biodiversiteit en diergedrag. Een bijzonder weetje is dat deze wrattenzwijnen bekendstaan als de eerste varkenssoort die gereedschap gebruikt. Visayawrattenzwijnen gebruiken niet alleen hun snuit om te wroeten naar eten, maar soms ook een stok. Dat gedrag werd beschreven tijdens onderzoek in een dierentuin in Frankrijk en laat zien hoe dierentuinen ook bijdragen aan kennis en onderzoek naar dieren.
