Niet ieder kind vindt even gemakkelijk zijn weg door het onderwijs. Soms lopen leerlingen achter met een vak, ontbreekt het aan structuur of zelfvertrouwen, of lukt het simpelweg niet om op school te laten zien wat erin zit. Bij Brainboost in Oost ziet Katinka Zoetmulder dagelijks wat persoonlijke aandacht kan betekenen. ‘Soms heeft een leerling vooral iemand nodig die laat zien: je kunt dit wél.’
Redactie
Huiswerkbegeleiding wordt al snel geassocieerd met betere cijfers, een voldoende voor wiskunde of het wegwerken van een achterstand. Volgens Katinka Zoetmulder gaat goede begeleiding echter over veel meer. Bij Brainboost worden leerlingen geholpen met hun schoolwerk, maar wordt tegelijkertijd gekeken naar de vraag waarom een kind vastloopt.
De ene leerling heeft moeite met plannen, de andere begrijpt de lesstof onvoldoende of weet niet goed hoe hij of zij moet leren. Weer een ander kan het niveau inhoudelijk wel aan, maar mist zelfvertrouwen of motivatie. Juist die verschillen vragen volgens Zoetmulder om persoonlijke aandacht.
‘Er is eigenlijk niets mooiers dan wanneer je het vertrouwen van een kind ziet groeien. Je ziet de twinkel terugkomen in de ogen. Een kind gaat weer verhalen vertellen, stelt vragen, durft zich open te stellen en laat steeds meer van zichzelf zien. Op zo’n moment weet je: we zijn op de goede weg.’
‘Wat mij raakt, is dat je vaak ziet dat er zoveel verandert zodra een kind weer vertrouwen krijgt in zichzelf. Het durft weer mee te doen, fouten te maken en nieuwe dingen te proberen. En juist dat is zo belangrijk om te kunnen groeien, niet alleen als persoon, maar ook in het leren.’
Vanuit de twee locaties in Oost begeleidt Brainboost kinderen die extra ondersteuning nodig hebben, maar ook leerlingen die juist meer uit zichzelf willen halen. Het doel is niet alleen een hoger cijfer op het volgende proefwerk. Zoetmulder wil leerlingen helpen opnieuw vertrouwen te krijgen in hun eigen mogelijkheden en stap voor stap hun onderwijsdoelen te bereiken.
‘Daarom werk ik ook zo graag met kinderen en jongeren in Oost. Dit is een buurt met ontzettend veel talent, energie en betrokkenheid. Ieder kind verdient iemand die naar hem of haar kijkt, luistert en blijft geloven in de mogelijkheden. Als dat vertrouwen er weer is, ontstaat er ruimte om te leren, jezelf te ontwikkelen en te ontdekken wat je allemaal kunt.’
Uitzonderlijke stap
Dat kan soms tot opmerkelijke resultaten leiden. Zo begeleidde Brainboost een leerling die uiteindelijk de overstap van het vmbo naar het vwo wist te maken. Een uitzonderlijke stap, maar volgens Zoetmulder vooral een voorbeeld van wat er mogelijk kan worden wanneer goed wordt gekeken naar wat een leerling nodig heeft.
Niet ieder kind zal zo’n grote sprong maken, en dat hoeft ook niet. Voor de ene leerling betekent vooruitgang een hoger schoolniveau; voor een ander is het al een belangrijke overwinning om zonder buikpijn naar een toets te gaan, zelfstandig huiswerk te kunnen plannen of weer het gevoel te krijgen grip te hebben op school.
Extra begeleiding is niet voor ieder gezin vanzelfsprekend
Zoetmulder vindt daarom dat ondersteuning niet uitsluitend bereikbaar moet zijn voor ouders die deze zelf kunnen betalen. Brainboost werkt onder meer samen met Stichting Leergeld en Giving Back Projects. Via dergelijke samenwerkingen kunnen ook leerlingen worden begeleid voor wie betaalde ondersteuning thuis financieel niet vanzelfsprekend is.
Eerst ontdekken waar het misgaat
Volgens Zoetmulder begint begeleiding daarom niet alleen bij de vraag: voor welk vak staat een onvoldoende? Minstens zo belangrijk is te ontdekken wat daarachter zit. Heeft een leerling moeite om zich te concentreren? Wordt er te laat begonnen met leren? Is de basiskennis onvoldoende? Of is na een reeks slechte cijfers het vertrouwen verdwenen dat het überhaupt nog goed kan komen?
Kansen om verder te komen
In een stad als Amsterdam, waar kinderen met zeer uiteenlopende achtergronden naast elkaar opgroeien, is de vraag wie toegang heeft tot extra onderwijsondersteuning relevant. Bijles en huiswerkbegeleiding kunnen kansen vergroten, maar wanneer zulke hulp alleen beschikbaar is voor gezinnen die daarvoor kunnen betalen, kunnen bestaande verschillen juist groter worden.
Samenwerkingen met organisaties die ondersteuning toegankelijk maken voor gezinnen met minder financiële ruimte, kunnen daarom een belangrijke rol spelen.
