De oerversie van het boek schreef ze in haar studentenkamertje in de Wakkerstraat. Het manuscript verdween in een la. Ze studeerde af, maakte carrière. Bijna dertig jaar verhuisde het manuscript mee. Bij toeval kwam ze het tegen in een oude kast. Nu brengt Jessica de Jong het boek terug naar Oost. De Hollandse studente ligt in de boekhandel.
Martien van Oorsouw
‘In de Wakkerstraat heb ik een aantal cruciale scènes geschreven’, zegt Jessica de Jong op het zonovergoten terras van Merkelbach. ‘Hier in het park heb ik veel inspiratie opgedaan.’
Tijdens haar studie heeft ze als uitwisselingsstudent een jaar in Italië gewoond. Na haar studie ging ze aan de slag als journalist. Ze schreef twee boeken over vrouwen in hoge publieke functies, artikelen over straatintimidatie, Me Too en de positie van vrouwen.
In korte scènes wordt het verhaal van Erica Sonderland, de Hollandse studente uit de titel, verteld. Ze studeert in Italië en valt voor maffiabaas Angelo. Als ze de relatie wil verbreken, ontpopt hij zich tot stalker. ‘Het is vooral een spannend boek, geschreven vanuit vrouwelijk perspectief. Het gaat niet zozeer over geweld, maar meer over witwassen en de gevolgen die dat heeft voor de maatschappij. Dat is een van de thema’s van het boek. Een ander thema is seksueel geweld tegen vrouwen.’
De titel verwijst naar de vele negatieve treffers op google, over vermoorde meisjes. ‘Als normen vervagen, merken vrouwen dat als eerste, seksueel geweld tegen vrouwen neemt toe. Ik wil in dit boek laten zien wat stalking doet met een vrouw. Ik heb er veel research naar gedaan. Lezers zijn verbaasd over de keuzes die de hoofdpersoon maakt, het risico dat ze neemt door met een maffiabaas in zee te gaan. Stalken gaat geleidelijk, voor je het weet kun je geen afscheid nemen van vervelend gedrag, zak je weg in een moeras waar je niet uit kunt. Aangifte wordt meestal niet gedaan, en als je wel aangifte doet, wordt er met die aangifte niks gedaan. Je moet iemand die uit een moeras kruipt wel een stok toesteken.’
Na het terugvinden van het manuscript was het werk nog niet gedaan: ze heeft er twee jaar full time aan gewerkt. In september 2020 was het manuscript af. ‘Het is fictie met autobiografische elementen als kleur en decor.’
Haar vader is strafrechter, net als de vader van de hoofdpersoon. Toen ze in de Wakkerstraat woonde, heeft ze een inval meegemaakt. De politie was op zoek naar een meisje dat in drugs handelde.
Haar moeder komt uit een ondernemersfamilie die veel zaken in Italië deed. ‘Ik ken Italië goed, ben er vaak op vakantie geweest en heb er een jaar gestudeerd. In de kunstlessen werd het vrouwbeeld besproken. Italiaanse vrouwen zijn zelfbewuster dan Nederlandse vrouwen, je krijgt dan wel een ander beeld.’
Op Spotify staan twee playlists met muziek waarmee je in de sfeer van het boek kunt komen getiteld: De Hollandse studente – slow music en De Hollandse studente – (Italo) house en RoXY vibe.
Na de Wakkerstraat heeft ze op verschillende plekken in Oost en Amsterdam gewoond. ‘Ik heb het idee dat het wijkgevoel en de betrokkenheid bij de buurt in Oost net zo groot is als in West, waar ik nu woon.’
Haar journalistieke werk zette ze on hold voor het schrijven van haar fictiedebuut. ‘Ik gun het iedere journalist, vrij zijn om fictie te schrijven. In de journalistiek ben je aan feiten gebonden, in een roman mag alles, je kunt meer laten zien. Mijn journalistieke motivatie en maatschappelijke drijfveren komen natuurlijk ook tot uiting in fictie. Ik wil me wel als schrijver verder ontwikkelen. Ik denk al na over een volgend boek.’
