In het Diemerpark, waar natuur en sport samenkomen, bruist het op zaterdag van energie op de velden van de Amsterdamse Hockeyclub IJburg. Sinds de oprichting in 2010 heeft de club een indrukwekkende groei doorgemaakt en telt nu ruim duizend leden. De ambitie is er om door te groeien met een extra veld en nieuw clubhuis.

AHC IJburg biedt plek aan acht seniorenteams, zowel dames- als heren- en een groot aantal jeugdteams. De verdeling van de teams wijkt af van andere hockeyclubs. Dat hangt samen met de jonge bevolking van IJburg. Bernd Feenstra, bestuurslid technische zaken legt uit: ‘IJburg telt veel jonge gezinnen en dat zie je terug in de bijzondere ledenopbouw met 85 procent jeugd en 15 procent senioren.’

De coronapandemie bracht uitdagingen mee. Twee jaar met weinig training en competitie zorgde voor een daling in de groei van het ledental en verminderde de betrokkenheid van vrijwilligers. Na twee jaar hard werken is de situatie dit seizoen gelukkig hersteld, en draait de club weer op volle kracht. ‘Vrijwilligers en leden hebben hun plek opnieuw gevonden. De prestaties op het veld en de organisatie zijn terug op het oude niveau’, aldus Feenstra.

De eerste damesploeg speelt bovenin in de derde klasse, terwijl het herenteam als nummer twee om promotie strijdt in de vierde klasse. De ambitie reikt echter verder, met een sterke focus op doorstroming vanuit de jeugd. Feenstra benadrukt: ‘Dit jaar bestaat het eerste herenteam vrijwel volledig uit eigen jeugdspelers. Veel van onze jongeren blijven in Amsterdam studeren, wat helpt om talent te behouden.’

Bij de veteranenteams draaien zowel de dames in de hoofdklasse als de heren in de eerste klasse succesvol mee. De jeugd laat zich ook niet onbetuigd, met diverse teams die succesvol op landelijk niveau actief zijn.

Straks nieuw, modern clubhuis

Het houten clubhuis, gebouwd door leden zelf, straalt charme en geschiedenis uit. De vergunning is tijdelijk, maar binnen enkele jaren zal een nieuw, modern clubhuis verrijzen, samen met de toevoeging van een extra veld. Dit project, dat in samenwerking met de gemeente en lokale voetbalclub plaatsvindt, biedt kansen om nog meer sporters te verwelkomen.

Op deze zaterdagmiddag speelt de B1 van IJburg en de talentvolle captain Siem van Welsenes die al zeven jaar lid is van de hockeyclub. ‘Het is een heel gezellig club met veel jeugdleden’, vertelt de jonge speler. ‘Naast het spelen voor mijn eigen team, begeleid ik ook het jongensteam onder twaalf, zowel in de zaal als buiten. Ze luisteren wel goed naar me’, vertelt Siem lachend. 

De ambitie van Siem is een steeds betere speler worden voor zijn team en samen op een hoger niveau presteren. ‘Ik begon als rechts- en linksachter, maar het spelen als laatste man bevalt mij het beste. Ik kan op deze positie het overzicht het beste bewaren’, vertelt de aanvoerder.  

Vrijwilligers vormen het kloppende hart van familieclub AHC IJburg. Van scheidsrechters tot trainers, iedereen draagt bij aan de club. Feenstra wijst op een groeiende uitdaging: ‘Scheidsrechters zoeken blijft lastig. Veel mensen gaan op hun vrije zaterdag liever niet voor een plek op het veld met soms te weinig respect van spelers, coaches en ouders langs de lijn.’ Toch blijft de club vasthouden aan zijn kernwaarden: gastvrijheid, sportiviteit en respect.

Sinds de oprichting siert oranje het tenue van AHC IJburg. Feenstra droomt van een speciaal jubileumshirt, geïnspireerd op iconische ontwerpen zoals die van Ajax. Het zou een mooie manier zijn om de identiteit en geschiedenis van de club te vieren.

‘Met een locatie in het prachtige Diemerpark en een sterke verbondenheid met de wijk, bouwt AHC IJburg niet alleen aan sportieve prestaties, maar ook aan een hechte gemeenschap. We zijn een echte familieclub’, aldus bestuurslid Feenstra.