Nederland heeft enorm veel DJ-talent. Zo was het al in de tijd van zeezender Veronica en zo is het in deze digitale tijd nog steeds. Veel talent komt van DJ School Amsterdam. Daar wordt op een bijzondere wijze talent opgeleid en de talenten zijn inmiddels wereldberoemd. Olivier Meijs is op 13 februari één van de gasten bij de Talkshow Dwars door de Jungle.
Bert van Galen | Foto’s
Olivier groeide met zijn broer Roeland Meijs op in Amsterdam. Al op jonge leeftijd had hij grote interesse in media en muziek. Hij liep eind jaren negentig stage bij het Amsterdams Stadsblad. Daar viel hij op door zijn veelzijdigheid en kennis. De lokale krant wilde hem graag houden. Toch besloot hij een andere kant op te gaan. ‘We hadden allebei de ambitie om fulltime DJ te worden.’ Tijdens een vakantie in 2007 kwam het idee op om hun methode voor een succesvolle dansavond te gaan delen. Dertien jaar later is DJ School Amsterdam, gevestigd in de Q-Factory, een van de meest vooraanstaande DJ-onderwijsinstituten ter wereld.
Hoe komt het dat er in ons land zoveel DJ talent is?
‘Nederland is sinds de vroege jaren ‘90 een van de voorlopers in ‘dance’. Begin jaren ‘80 ontstond ‘house muziek’ in de VS vanuit een beweging van gays, latino’s en een alternatieve voorhoede. Diezelfde scene was in Nederland toen heel groot. Wij waren ‘early adapters’. Die voorsprong werd genomen door clubs als de Roxy en de iT. Dat heeft geleid tot een infrastructuur voor producers, DJ’s en labels die haast ongekend is in de wereld. In bijna geen enkel ander land zijn zo veel kansen om in de dancescene een fulltime baan te hebben. En dus ook om DJ te worden.’
Hoe gaat de opleiding in zijn werk?
‘We hebben een methode ontwikkeld die de kernkwaliteiten van een DJ in prioriteiten onderverdeeld: de ‘Big Four’. Geen enkel ander leerinstituut in de wereld had vóór ons zo gedetailleerd uitgedacht hoe je het DJ’en kan leren. Nummerkeuze, timing, techniek en image. En in die volgorde. Die methode gebruiken we bij alle lessen. We hebben inmiddels zo veel talent naar grote podia gebracht dat we door velen als ‘het Ajax’ van de DJ scene worden omschreven. Het volledige traject bestaat uit 20 1-op-1 lessen en minstens twee live-optredens in Amsterdam. Dat kan zijn in een bar of in een grote club, afhankelijk van de muziekstijl en het niveau.’
Kan iedereen een goede DJ worden?
‘Goed is natuurlijk heel relatief. Bij veel mensen bestaat het beeld van Armin van Buuren in een vol stadion als ‘succesvol’. Die leerlingen hebben wij ook. Maar wij leiden ook mensen op die wekelijks een huisfeestje of trouwerij doen en op die manier heel veel lof oogsten. Voor iedere type optreden heb je andere kwaliteiten nodig. Wij leren het iedereen. Maar natuurlijk zijn muzikaliteit en affiniteit met ‘knopjes’ een voordeel. Dan gaat het wel wat makkelijker.’
Wat moet je doen om een groot publiek te bereiken?
‘Pijler 4 van onze Big-Four is ‘Image’. We besteden daarin veel aandacht aan ondernemerschap. Net als in sport, politiek of de zakenwereld moet je er álles aan willen doen als je de ‘top’ wil bereiken. Doorzetten dus en slim zijn. Daar hoort in de DJ-wereld vooral bij dat je eigen nummers maakt die door velen beluisterd worden. Dan wordt je DJ én producer. Een hit maken doe je niet 1-2-3 maar als het lukt schiet je wel in één keer door.’
Voor welke DJ ’s heb jij zelf het meeste waardering?
‘Voor de DJ die zorgt dat hij op de plekken komt te staan waar hij thuis hoort en vervolgens een paar uur achter elkaar mooi op de energie van de dansvloer kan anticiperen met muziek die origineel is.’
Check www.djschoolamsterdam.nl