Waar de inspraakavond over het Oosterpark matig werd bezocht, was het druk bij de bijeenkomst over het Flevopark in Jeugdland afgelopen week. Carolien de Heer, stadsdeelvoorzitter, opende de avond en excuseerde zich voor de late verzending van de uitnodiging, die sommige aanwezigen pas twee dagen van tevoren ontvingen. Veel bewoners waren hierdoor niet op de hoogte van de bijeenkomst, iets waar het stadsdeel een oplossing voor zoekt.

Als eerste krijgen de organisatoren van het No Art Festival het woord. Zij benadrukten hoe goed het festival past bij de sfeer van het Flevopark. De unieke ligging en de balans tussen kunst en muziek maken het festival bijzonder. Ook vertellen ze over de bevindingen van de stadsecoloog. Maar er komen direct kritische geluiden over de opbouwperiode en geluidsoverlast.

De moderator vertelt over de representatieve enquête onder 1.400 Amsterdammers. Die laat zien dat 79 procent van de Amsterdammers de afgelopen 12 maanden een evenement bezocht. Toch vindt een groot deel van de aanwezigen dat de vraag niet moet gaan over kleine of grote festivals, maar over de vercommercialisering van het Flevopark en de openbare ruimte. ‘Het park is van de bewoners, niet van de evenementenindustrie’, klinkt het namens een van de omwonenden, met applaus als gevolg.

De voorzitter van Vrienden van het Flevopark wijst op de onzichtbare schade aan flora en fauna. ‘Een wandeling met de stadsecoloog is niet genoeg om de impact van festivals te beoordelen’, vertelt voorzitter Martine Litjens. ‘Het park wordt belast met extreem veel licht en geluid. Dit is een natuurpark met een unieke ligging aan het Nieuwe Diep.’

Robbert Schmidt van Tennisvereniging Tie-breakers spreekt namens de 1.400 leden van zijn club. Hij pleit voor een betere communicatie met de buurt en het open houden van een goede communicatielijn. ‘Ons finaleweekend valt samen met No Art Festival en verstoort het jaarlijkse tennistoernooi met 800 deelnemers per dag’, licht Schimdt toe. ’Ik ben niet tegen evenementen, maar 15.000 bezoekers is veel te veel voor het Flevopark. Dit hoort thuis in het Amsterdamse Bos.’

Wethouder Meliani: balans zoeken

Touria Meliani, wethouder Kunst en Cultuur, erkent de zorgen. Het huidige beleid staat slechts één groot evenement per jaar toe, maar de lange afsluiting van het park baart haar zorgen. ‘Dat moet anders.’ Tegelijkertijd onderstreept ze dat jonge mensen willen dansen, uitgaan en plezier maken. ‘Dat moet kunnen, maar op een manier die de buurt accepteert.’

Meliani benadrukt dat er nog inspraakmomenten volgen en dat er gezocht wordt naar een evenwichtiger evenementenbeleid. De focus ligt op meer diversiteit: minder grote commerciële festivals, meer buurtgerichte evenementen. Geen monocultuur, maar een kleurrijk boeket van activiteiten.’

Een bewoner uit de Indische Buurt vraagt waarom commerciële festivals überhaupt in de publieke ruimte plaatsvinden. ‘Dit park is onze tuin waar we verkoeling zoeken tijdens de warme zomer.’ Anderen wijzen op het beleid van vorige gemeentebesturen, dat nu moeilijk terug te draaien is. ‘Dit is een erfenis van D66-beleid van 12 jaar geleden waar we nu nog mee zitten opgescheept’, zegt een van de aanwezigen.

Carolien de Heer geeft aan dat de vele reacties serieus worden genomen. Ze benadrukt dat dit beleid anders moet en stelt de aanwezigen gerust.  ‘Ik ben blij dat zo veel bewoners naar de bijeenkomst zijn gekomen en dat ze zo betrokken zijn. Evenementen zijn belangrijk voor de levendigheid in de stad, en op deze manier kunnen we samen een goede balans vinden tussen levendigheid en leefbaarheid’, licht de Stadsdeelvoorzitter toe. ‘We willen ervoor zorgen dat festivals en evenementen passen bij de omgeving en de wensen van bewoners. Daarom herzien we nu de locatieprofielen en blijven we in gesprek met Amsterdammers om samen te werken aan een beleid dat ruimte biedt voor plezier én rekening houdt met de buurt.’

‘Samen met wethouder Ruimtelijke Ordening wordt gekeken naar alternatieve locaties, maar dat is niet eenvoudig’, gaf wethouder Meliani nog mee.

Arjan Wiering, secretaris van Vrienden van het Flevopark, sluit de avond af met een oproep tot samenwerking. ‘Geen groot festival meer, maar een programma waar iedereen achter staat.’ Hij verwijst naar het NDSM-terrein, waar overleg tussen bewoners en organisatoren beter verloopt. Zijn laatste woorden werden ontvangen met luid applaus.

De avond maakt duidelijk dat de toekomst van evenementen in het Flevopark nog volop in discussie is. De gemeente belooft vervolgafspraken, maar het vertrouwen van bewoners moet worden hersteld.