In stadsdeel Oost speelt Milton Kortstam een sleutelrol in de begeleiding en activering van jongeren via sport en spel. Als sportmakelaar en praktijkbegeleider zet hij zich in voor jongeren die moeilijk een stageplek vinden of met uitdagingen kampen op andere gebieden in hun leven. Zijn aanpak combineert sport, coaching en maatschappelijke betrokkenheid om jongeren te helpen groeien en hun toekomstperspectief te verbeteren.
Arie Martijn Schenk
Sinds 2004 bouwt Milton in Oost aan sportprogramma’s en begeleidt hij jongeren die op zoek zijn naar kansen. Via zijn stageprojecten biedt hij jongeren tussen de 15 en 22 jaar een gestructureerd traject, waarin sociale ontwikkelingen en persoonlijke groei centraal staan. De ochtenden starten met programma’s gericht op sociale vaardigheden, toekomstplanning en wordt mentale gezondheid besproken.
De deelnemers hebben vaak een complexe achtergrond. Sommigen zijn net in Nederland en stuiten op barrières bij het vinden van een stage. Anderen hebben een lastige thuissituatie of een voorgeschiedenis binnen de jeugdzorg. Milton kiest ervoor om juist deze jongeren te ondersteunen, ook als dat de moeilijke weg is. Hij gelooft in de kracht van verantwoordelijkheid geven en vertrouwen opbouwen.
Sport als middel voor verandering
Milton en zijn team zetten sport in om jongeren te motiveren en structuur te bieden. Zomers organiseert hij onder andere voetbaltoernooien en trainingen, in de winter draait een zaalvoetbalprogramma. Sportactiviteiten vinden niet alleen plaats op pleinen in de wijk, maar ook op basisscholen tijdens pauzes en naschoolse opvang. Door structureel aanwezig te zijn, bouwt het team een band op met de jeugd en de buurt.
Samenwerking met scholen en reclassering
Om jongeren een bredere toekomst te bieden, werkt Milton samen met ROC’s, scholen en de reclassering. Gemiddeld begeleidt hij jaarlijks 120 jongeren, al is dat aantal door bezuinigingen teruggelopen naar tachtig. De verplichte stagevergoeding is nog niet volledig gefinancierd door de centrale stad, maar stadsdeel Oost blijft de projecten zo goed mogelijk steunen. Caroline de Heer, stadsdeelbestuurder van stadsdeel Oost, maakt zich sterk voor het behoud van dit initiatief.
Carolien de Heer schreef hierover in haar column voor oost-online. ‘Gelukkig hebben we in stadsdeel Oost Milton. Milton zag jaren geleden dit probleem al en zette met steun van het stadsdeel een stageprogramma op voor jongeren die om één of andere reden moeilijk aan een stage komen’, vertelt de stadsdeelvoorzitter. ‘Deze jongeren lopen onder zijn begeleiding, en die van oud-stagiairs, stage op pleinen en doen andere sportactiviteiten van de gemeente met kinderen.’
Een jongere die aan het einde zit van haar stage zei het volgende erover: ‘Ik heb veel jeugdzorgtrajecten doorlopen en niks hielp. Milton zag mij staan en zag wat ik in mij had. Hij gaf mij verantwoordelijkheden waarvan ik niet wist dat ik die aankon. Dat gaf me veel zelfvertrouwen. Het gaat nu goed met mij.’
De impact: van deelnemer tot begeleider
Het project van Milton Kortstam heeft een indrukwekkend slagingspercentage van meer dan 90 procent. Veel oud-stagiairs groeien door tot begeleiders en geven hun ervaringen door aan de volgende generatie. Virgil Spier, een oud-stagiair, werkt nu als coördinator en leidt een team van sociaal werkers en stagiairs. Dit netwerk van jongerencoaches inspireert elkaar en helpt nieuwe deelnemers stappen te zetten richting werk en zelfstandigheid.
Een inspirerend voorbeeld is Miguel, een oud-stagiair die onzeker begon, maar nog steeds met Milton samenwerkt. Hij vond via dit project zijn zelfvertrouwen en draagt nu bij aan de ontwikkeling van anderen. Het team van acht sociaal werkers begeleidt de jongeren met passie en betrokkenheid, afgestemd op de persoonlijke situatie van elke deelnemer.
Stichting InSpiereer: een breder netwerk voor de jeugd
Naast zijn eigen projecten werkt Milton in Oost nauw samen met Stichting InSpiereer, een organisatie die kwetsbare jongeren in Amsterdam ondersteunt. De stichting gelooft in de kracht van rolmodellen en gebruikt sport als middel om kinderen en jongeren te motiveren. Hun activiteiten reiken verder dan sport, met coachingstrajecten, dagbesteding en persoonlijke begeleiding.
Jongeren in hun kracht zetten
Het werk van Milton Kortstam gaat verder dan alleen sport en begeleiding. Jongeren krijgen een kans om verantwoordelijkheid te nemen, groeien in zelfvertrouwen en hun toekomst vorm te geven. In stadsdeel Oost blijft hij zich met volle overtuiging inzetten, ondanks bezuinigingen en uitdagingen. Zijn aanpak bewijst dat sport en sociale steun een enorme impact kunnen hebben op het leven van jongeren, en dat een klein duwtje in de juiste richting soms het verschil maakt tussen blijven hangen en vooruitkomen.
