Twee keer per week bezorg ik de post in het Amsteldorp, vlakbij het Amstelstation. Centrale straat daar is de Middelhoffstraat, waar oorspronkelijk alle buurtwinkels gevestigd waren. Inmiddels zijn daar andere bedrijfjes en praktijkruimtes in gevestigd. Uit één daarvan komen regelmatig heerlijke oosterse etensgeuren. Bartje Boemboe heet die zaak en toen ze daar laatst lekker voor de deur zaten om van het zonnetje te genieten vroeg ik wat voor zaak het eigenlijk was en of ik daar over mocht schrijven.

Fokko Kuik interviewt bekende en minder bekende, oude en nieuwe ondernemers in Oost. Anja van Mil maakte de foto’s

Als trouwe lezer van oost-online was eigenaar Jojo Keller (1960) meteen enthousiast. Samen met collega Judith (1964) vertelt ze ruim een week later het verhaal van Bartje Boemboe. Boemboes zijn fijngewreven Indonesische kruidenmengsels met ui en knoflook als basis, die je kunt gebruiken om zelf Indonesische maaltijden met authentieke smaken te bereiden. En Bart is de naam van de man van Judith, die het bedrijf ruim tien jaar geleden begon met Jojo.

Bart en Jojo kwamen elkaar ooit in heel andere werkvelden (marktonderzoek, fotografie, uitgeverij) tegen en bleken met hun Indische achtergrond een passie voor de Indische keuken gemeen te hebben. Wat begon met regelmatig koken voor groepen klanten van het bedrijf van Bart en filmcrews waarmee de man van Jojo werkte, werd de inspiratie om zelf een bedrijfje te beginnen. ‘Ik vond het zo jammer dat de generatie van mijn kinderen nooit echt het Indonesische koken zou leren, zoals ik daar nog via mijn grootmoeder in Den Haag heb meegekregen’, vertelt Jojo.

Het plan ontstond om daar samen iets mee te gaan doen. Ze maakten een mooi kookboekje voor relaties en gingen samen naar Indonesië om daar bij lokale koks inspiratie op te doen. ‘De meeste mensen uit Indonesië praten helemaal niet graag over wat er allemaal gebeurd is in de koloniale tijd’, zegt Jojo, ‘maar wel heel graag over eten.’

Eenmaal thuis werkten ze het plan uit om boemboes voor de verkoop te gaan maken. Tot groot plezier van familie, vrienden en bekenden kwamen heel wat proefetentjes aan te pas voordat ze het juiste concept te pakken hadden. En het moest natuurlijk professioneel gebeuren met het oog op voedselveiligheid, want ze kozen er expliciet voor om met verse producten te werken, zonder allerlei toevoegingen zoals je ze wel in supermarkten kunt vinden.

In 2014 begonnen ze met de verkoop via hun website. Het basisidee is ‘koken met een schaar’. Je knipt het zakje met kruiden open en op basis van het bijgevoegde recept en ingrediëntenlijst maak je vrij eenvoudig Indische gerechten zoals ze origineel horen te smaken. ‘Veel Nederlanders zijn gewend om allerlei deelgerechten met elkaar te combineren die helemaal niet bij elkaar horen’, legt Jojo uit, ‘Wij helpen om de juiste combinaties te kiezen. Door meerdere boemboes te combineren kun je ook een compleet menu samenstellen.’

Een beetje bij toeval kwamen ze al snel na hun start de mensen van De Krat (het latere Crisp) tegen en ze besloten om samen te werken door regelmatig ook Boemboes in de Crisp-pakketten mee te sturen.

In 2015 vestigden ze zich in het Amsteldorp, in een voormalige groentewinkel. Daar bereiden ze behalve de boemboes ook cateringmaaltijden voor grote en kleine gezelschappen. Ook worden er kookworkshops gehouden en er zijn een paar keer per jaar aanschuiftafels voor genodigden. Gedurende een aantal jaren maakten ze ook bordjes eten voor de buurt en tijdens corona waren ze een geliefd afhaalpunt voor maaltijden voor mensen uit de buurt.

Het is soms hard werken als al deze activiteiten in een week samenkomen, want Jojo kan maar moeilijk nee zeggen. Gelukkig heeft ze aan Judith, die ook jaren ervaring heeft in de horeca, een ideale samenwerkpartner, die een beetje de grenzen bewaakt. Bart is gezien zijn leeftijd (75 jaar) niet meer actief in het bedrijf, maar vindt het nog wel steeds heel gezellig als er gezelschappen zijn. ‘Daar beleven wij zelf ook het meeste plezier aan’, vertellen Judith en Jojo: ‘Al die verschillende groepen die je tegenkomt en die elkaar ook onderling weer aardig blijken te vinden, dat is zo leuk om mee te maken! Eten en dan vooral Indonesisch eten verbindt’, zegt Jojo.

Inmiddels vinden hun boemboes door heel Nederland hun weg, deels via Crisp en deels via brievenbuspakketjes die PostNL bezorgt. Zo heeft eigen mijn werkgever, Post NL, er ook nog wat aan, bedacht ik me.

Bartje Boemboe is dus geen winkel, waar je binnen kunt lopen voor een maaltijd. Ze hebben dan ook geen vaste openingstijden. Wil je meer weten over hun producten en over de mogelijkheden voor catering bij feestjes en evenementen, kookworkshops en aanschuiftafels, kijk dan vooral op hun website. Daarop vertelt Jojo zelf ook over hoe ze samen met Bart tot deze onderneming is gekomen. Het enthousiasme straalt er van af en hoewel de AOW-leeftijd van Jojo nadert is er van stoppen bij haar voorlopig geen sprake.

Zelf krijg ik ook zo’n handig boemboe-pakketje mee om binnenkort thuis eens uit te proberen. En ik heb er meteen al bijgeleerd dat je er beter geen bier bij kunt drinken, zoals de meeste Nederlanders doen, maar een passend wijntje.

bartjeboemboe, Middelhoffstraat 6