In het Oosterpark waren drie dagen lang twee levende koeien opgesteld als zogenaamd kunstwerk. Het project Pasture with Cows van het Antwerpse collectief Captain Boomer presenteerde de dieren in een gouden lijst die dienst doet als tribune. Bezoekers werden uitgenodigd om na te denken over de relatie tussen stad, platteland en voedselproductie. Dat is in ieder geval gelukt.
Niet iedereen ervaart dit project als kunst. Vanuit de Partij voor de Dieren klinkt stevige kritiek. Raadslid Judith Krom reageert fel: ‘Het idiote tafereel met levende koeien in het Oosterpark is vandaag helaas echt werkelijkheid geworden. Drie dagen lang staan melkkoeien midden in de stad opgesteld als zogenaamd levend kunstwerk. De Partij voor de Dieren heeft geprobeerd om het te stoppen, maar de vergunning was al vergeven’, vertelt het betrokken raadslid.
‘We zijn langsgegaan’, zegt Judith Krom. ‘De koeien staan omringd door een gouden tribune, met luide muziek, veel publiek en honden, sirenes en luide motoren. Enorm vermoeiend voor deze dieren, die de hele dag alert moeten blijven. Het is principieel verkeerd om zo met ze om te gaan. Dieren zijn geen kunstobject.’
Kunstenaar Melroy Bisel, die vaker op humoristische wijze kunst maakt en zich inzet tegen dierenleed, spreekt van een misleidend project: ‘Op dit moment speelt zich een bizar tafereel af in het Oosterpark: twee koeien worden hier ingezet als levend ‘kunstwerk. Door echte koeien tijdelijk in stedelijke ruimtes te presenteren kunnen bezoekers op een directe, poëtische manier verbonden raken met natuur en landbouw. Dit klinkt mooi, maar in de werkelijkheid is dit gewoon een reclamestunt van de zuivelindustrie, die het ‘kunstwerk’ naar de stad heeft gehaald.’
Bezoekers vinden het ook interessant. Sommigen vonden het leuk om ‘eens koeien midden in de stad’ te zien, iets wat je niet vaak meemaakt. Ook wordt gezegd dat het tafereel van grazende koeien grazen verstilling biedt in de drukte van de stad. De installatie wil de tijd even stilzetten. Dat is wat sommigen als rustgevend ervaren.
Een ander geluid is dat sommige mensen het een ‘misleidend project’ vinden het meer lijkt op promotie voor de zuivelsector dan puur kunst. Anderen zeggen dat als het om de boodschap gaat, dan ‘kunstkoeien’ wellicht acceptabeler zouden zijn, om dierenleed te vermijden.
Met het project is de discussie over de inzet van levende dieren in kunst of entertainment opnieuw aangewakkerd. De Partij voor de Dieren wil dat in de toekomst strengere regels voorkomen dat dieren in drukke stedelijke omgevingen voor dit soort projecten onnodig gebruikt worden.
