We zitten weer in lockdown, maar de zorg voor dieren blijft nodig. Het werk van de Amsterdamse Dierenambulance gaat ook in de pandemie gewoon 24/7 door. Met besmette medewerkers en de toevoeging van Weesp aan het werkgebied is het soms flink improviseren om de roosters rond te krijgen, maar tot nu toe lukt dat aardig. Sandra Oosterberg vertelt over het werken bij de Dierenambulance in deze bijzondere tijd.
Liesbeth van Schijndel
Sandra werkt al dertig jaar bij de Dierenambulance. Ze heeft een allround functie: ze is chauffeur, dierenhulpverlener, werkt op de meldkamer, en geeft preventie. Soms werkt ze een dagje op het kantoor in de Watergraafsmeer, waar altijd wat te doen is. Ze doet zowel dag- als nachtdiensten en werkt ook in de weekeinden.
Het coronavirus blijft maar om zich heen grijpen. En dan is er ook nog de zeer besmettelijke vogelgriep en botulisme. Personeelstekorten worden erger vanwege alle ziekmeldingen, en de benzine is ook flink duurder geworden. Veel mensen hebben vanwege het thuis zitten en het gebrek aan sociale contacten impulsief een puppy in huis genomen.
Wat betekenen alle ontwikkelingen van de coronapandemie voor de Dierenambulance?
‘Het is sinds de uitbraak van corona zeker drukker geworden. We hebben het afgelopen jaar 5000 extra telefoontjes gehad en 1000 extra ritten gereden. Veel meer mensen hebben impulsief een huisdier genomen, waar ze later spijt van krijgen. Ze gaan weer naar hun werk en weten dan niet wat ze met hun puppy aan moeten. De asiels zitten er vol mee’
Vogelgriep heeft grote impact
‘Ook de vogelgriep heeft grote impact, we moeten daar extra voorzichtig mee omgaan. Vogelgriep zien we voornamelijk bij ganzen, alhoewel we laatst een besmet duifje hadden en twee eenden. Verschijnselen zijn trillen en schudden van de kop, niet kunnen staan of rondjes draaien, ook wel gezwollen kop of neusuitvloeiing. We moeten speciale, beschermende pakken dragen. De vier dierenartsen waar we mee samenwerken laten de besmette dieren in de ambulance inslapen. De auto moet daarna grondig en zorgvuldig worden ontsmet, voor hij de volgende rit mag maken. We hebben standaard twee ambulances rijden, maar het schoonmaakproces duurt lang en zorgt voor langere wachttijden. Normaal is dat prima, de winter is toch een rustige tijd, maar het is nu ontzettend druk. Meer mensen hebben huisdieren genomen, en dat zorgt voor veel meer telefoontjes.’
‘Mensen in geldnood laten het in veel gevallen te hoog oplopen’
‘We zien ook vaker verwaarlozing van dieren. Als we bijvoorbeeld op huisbezoek gaan voor een dier, dan zien we dat er nog meer dieren hulp nodig hebben. Mensen in geldnood laten het in veel gevallen te hoog oplopen. We vullen dan een zorgformulier in. Onze teammanager neemt daarna contact op met iemand van de dierenpolitie, die ermee aan de slag gaat. Meer Amsterdammers komen financieel in de knel waardoor ze hun huisdieren niet goed kunnen verzorgen. Dat is wel schrijnend. Chippen van katten, honden, konijnen en fretten bieden we gratis aan. Via de website kun je een afspraak maken op maandag, woensdag of vrijdag.’
De Dierenambulance biedt nog meer mogelijkheden
Voor inwoners van Amsterdam, Diemen en Weesp met een stadspas is er bijvoorbeeld de ADAM-regeling. Steeds meer mensen met een minimuminkomen vragen jaarlijks een voucher aan en krijgen daarmee korting op bijvoorbeeld de kosten voor de dierenartskosten. Kom je daar niet voor in aanmerking of heb je er al een keer gebruik van gemaakt, maar heb je nog meer financiële hulp nodig? Dan kun je mogelijk een beroep doen op het noodfonds van de Dierenbescherming Amsterdam of aankloppen bij de Stichting Bevordering Huisdierenwelzijn.
‘Zelf merken we dat de brandstofprijzen flink omhoog gaan, maar de kosten voor voeding vallen gelukkig mee. We doen alleen vervoer, eerste opvang en zijn zelf geen asiel. Dat scheelt een hoop. Ook krijgen we gelukkig vaak giften van dierenwinkels.’
Gatenkaasrooster
‘Veel collega’s zijn nu ziek, zitten in quarantaine of durven het toch niet aan om te komen werken. In principe hebben we altijd een chauffeur en een bijrijder op de ambulance. In de eerste lockdown reden we ook wel eens alleen, maar dat is niet te doen. Stel dat je een groot dier moet ophalen met een brancard en de eigenaar kan niet helpen. Dat lukt je alleen niet’
‘Veel ziekmeldingen komen last minute, maar gelukkig kunnen de roosteraars snel een oproep doen om bij te springen. Meestal lukt het wel iemand te vinden zodat de zorg altijd door kan gaan. Het geeft ons wel stress. En jammer genoeg kunnen we nieuwe collega’s momenteel niet meenemen op de ambulance. De opleiding wordt nu vooral via Zoom gegeven. Bijvoorbeeld de EHBO-cursus van de dierenarts.’
De Dierenambulance Amsterdam rijdt naast Amsterdam al naar Ouderkerk aan de Amstel, Diemen, Driemond, Duivendrecht, landelijk Noord en Schiphol. Sinds 1 januari is daar ook Weesp bij gekomen. Het werk van Dierenambulance Gooi- en Vechtstreek is er dus bijgekomen. Dat is een omvangrijk gebied en het gaat om veel dieren, inclusief uitzonderlijke soorten.
‘Het is best veel extra werk, ja. We krijgen telefoontjes uit het hele land, blijkbaar staan we bovenaan bij Google. Gelukkig zijn er in veel andere steden ook dierenambulances waar we naar kunnen doorverwijzen. Op Schiphol komen we niet zo vaak. Ik heb er ooit een Afrikaanse reuzenslak opgehaald. Die vond ik wel bijzonder. Ook kregen we een paar jaar terug een melding van een neusbeer in Noord, die eerst voor wasbeer werd aangezien. De neusbeer werd waarschijnlijk door iemand gehouden als huisdier, wat verboden is.’
Als je belangstelling hebt om bij de dierenambulance te gaan werken, kan dat?
‘We zoeken altijd nieuwe collega’s. Vooral centralisten zijn hard nodig, daar zijn we op dit moment erg naar op zoek. Mensen die belangstelling hebben om op onze meldkamer te komen werken kunnen meer informatie vinden op de website. Er staat uitgelegd wat het werk precies inhoudt en wat de eisen zijn. We vragen je minimaal twintig uur per maand te werken. Je hoeft niet een hele dag beschikbaar te zijn, een dagdeel is ook al mooi.’
Wil je meer weten over wie er bij de dierenambulance werken, wat ze doen en waar ze voor staan, bekijk dan de digitale lezing en rondleiding. Op deze pagina lees je enkele veel voorkomende wintertips. Uiteraard kun je ook de Dierenambulance Amsterdam steunen, die voornamelijk op vrijwilligers draait. Klik hier voor de mogelijkheden.
De maandelijkse rondleidingen in het pand aan het Voorlandpad gaan vanwege corona tot nader order helaas niet door, maar op het Youtube-kanaal van de Dierenambulance Amsterdam zijn diverse video’s te zien.
