‘Hoe we aan de naam komen? Abbey is de naam van de dochter van een nicht van ons die heel erg behoefte had aan een leuke plek voor ouders met jonge kinderen. Daarom zijn we zelf maar zo’n café begonnen’, lacht Joep Heusschen. Hij heeft me net verteld dat hij samen met neven Koen en Jetse Derks een jaar geleden het concept bedacht heeft van Club Abbey. ‘Kleine Abbey is nu net 1 jaar geworden. Zij heeft 16 december onze zaak geopend door op een loopfietsje door een lint te rijden.’
Henny Reubsaet
Club Abbey is dus nog maar twaalf dagen open, maar al alom bekend bij de doelgroep zag ik vanochtend toen ik mijn fiets bij Linnaeusstraat 121 wilde parkeren. Overal hippe fietsen met kinderzitjes en bakfietsen en bezoekers met kleine kinderen op weg naar de ingang. Op hun site had ik al één en ander gelezen over de doelstellingen. Club Abbey biedt niet alleen ontbijt en lunch voor gezinnen, maar is ook een speelparadijs voor kleine kinderen. Alle speelhoeken van Scandinavisch hout zijn speciaal ontworpen en op maat gemaakt voor de locatie. Terwijl er tegelijkertijd rustige werkplekken te vinden zijn.
‘Je kunt het zien als een soort clubhuis voor jonge ouders’, licht Joep toe. ‘We willen geen onpersoonlijke horeca zijn, maar een community vormen. Waar mensen elkaar ontmoeten, kinderen nieuwe vriendjes maken en er een onderlinge betrokkenheid ontstaat. Daarom hebben we ook lang gezocht naar een geschikte locatie. Goede horeca heeft een ziel in de zaak, het moet liefde uitstralen. Dit is een mooi oud gebouw dat precies de sfeer had die we wilden. En ook in de buurt stond – mijn eigen buurt – waar we onze club wilden beginnen. Natuurlijk hebben we toch aardig nog wat moeten verbouwen voor we alles kindveilig en ingericht hadden zoals we wilden.’
We voeren ons gesprek aan een grote vergadertafel, in een met glazen puien afgezette ruimte midden in de zaak. Alleen aan de vrolijke illustraties op de muur is te zien dat het geen doorsnee kantoorruimte betreft. Het is er wonderlijk rustig, terwijl ik toch non-stop kinderen en ouders langs de glazen wand zie lopen. ‘We hebben gebruikgemaakt van geluiddichte wanden’, vertelt Joep verder. ‘Dit is onze co-working space waar de werkplekken zich bevinden, maar het is ook één van de twee ruimtes die gehuurd kunnen worden voor kinderfeestjes. En vanaf januari gaan we nog activiteiten voor kinderen aanbieden, zoals danslessen, muziek en creatieve middagen.’
Ondertussen heb ik wel zeker vier medewerkers geteld die druk zijn met bestellingen. Zijn ze speciaal opgeleid om hier te mogen werken? ‘Het is geen begeleid spelen hier, het is geen kinderopvang. Maar de mensen die hier willen werken hebben natuurlijk wel affiniteit met kinderen. Daar hebben we ze op geselecteerd. Voor we officieel geopend zijn, hebben we twee dagen proefgedraaid met ons nieuwe team, met vrienden van ons en hun kinderen. Koen en Jetse en ik hebben nog geen kinderen, haha. Het is een nieuw concept, dus we wilden oefenen en zeker weten dat we alles goed gingen doen als we open gingen.’
‘We doen het goed als zowel ouders als kinderen een fijne dag hebben gehad en dat kinderen fijn gespeeld hebben en idealiter moe naar huis gaan. Dat iedereen gezond gegeten heeft, ouders goede koffie hebben gedronken en een moment voor zichzelf hebben gehad. Daarom hebben ook we kranten en boeken hier gelegd. Of ze hebben juist fijn ongestoord met anderen kunnen praten, als ze daar behoefte aan hadden. We willen dat ze zich een tijdlang ontzorgd hebben gevoeld.’
Als ik buiten mijn fiets van het slot haal, wordt er bij de zij-ingang nog hout naar binnen gebracht. Voor nog meer spannende speeltoestellen?
Check www.clubabbey.nl
