AFC IJburg bestaat dit jaar 15 jaar. We spreken voorzitter Fedor Swart over de afgelopen jaren en de plannen de aankomende tijd. De club, gevestigd in het Diemerpark, heeft veel ontwikkelingen doorgemaakt, maar hun doel is altijd hetzelfde gebleven: ‘We willen gewoon alle IJburgers op hun eigen niveau met plezier kunnen laten sporten.’
Evelien Groenen
Swart loopt sinds bijna het allereerste begin rond op de club. In de afgelopen 15 jaar is het daar, net als op IJburg zelf, enorm ontwikkeld, vertelt Swart. ‘IJburg bestond al een tijdje, en toen zijn wij opgericht. We kwamen voort uit een voetbalschooltje. Toen we begonnen met de club hebben we, eerst onder de vlag van Zeeburgia, een veld moeten huren bij DRC in Durgerdam. Daarna pas kregen we ons eerste halve veldje in het Diemerpark. Voor de wedstrijden begonnen, moesten we de konijnenholen op het veld dichtgooien.’ De club bestond toen nog uit zo’n drie teams, en is stap voor stap gaan groeien: ‘Na anderhalf jaar hadden we een echt kunstgrasveld en een clubhuisje. Inmiddels hebben we drie velden, twaalfhonderd leden en rond de honderd teams.’
Het 15-jarig bestaan werd ingeluid met een sponsorloop voor KWF-kankerbestrijding, een wedstrijd tegen klassiek Ajax, en als afsluiter een feest. Iedereen was daar aanwezig: (oud)leden, bestuursleden en vrijwilligers. ‘Het was mooi om iedereen te zien. Samen hebben we teruggekeken en kunnen we vooruit kijken naar de komende tijd. Ook de sponsorloop was een groot succes: we hebben meer dan 11.000 euro opgehaald.’
Op sportief gebied heeft AFC IJburg veel bereikt in de afgelopen 15 jaar. Er komen steeds meer meiden bij de club voetballen, en er zijn er zelfs een aantal naar het betaald voetbal overgedragen. Aan de meiden van Oranje onder 17 heeft de club al een speelster afgeleverd: Mila Robichon. Ook bij de mannen springen er talenten uit: Liverpool-speler Ryan Gravenberch en Almere City-speler Stije Resink zijn ooit begonnen bij de club. ‘Dat er 15 jaar na dato oud-AFC IJburg-spelers in de Premier League en de Eredivisie spelen, daar zijn we allemaal hartstikke trots op’, vertelt Swart. Alle jeugdselectieteams spelen ondertussen op een knap niveau en het eerste elftal, met bijna allemaal eigen jeugd, is goed op weg naar promotie.
De wijk IJburg blijft groeien, en het aantal inwoners ook. Het liefst wil de club zo veel mogelijk spelers kunnen verwelkomen, maar dat is niet altijd makkelijk. ‘Het is wel spannend, de groei van het eiland. Er komen gewoon heel veel mensen bij. Dan wil je het liefst kunnen uitbreiden en simpelweg gewoon kinderen aan het sporten hebben.’ Maar ruimtegebrek en een tekort aan parkeerplekken maken de groei lastig. ‘Vooral op de drukke momenten, als er veel teams tegelijk komen, is het een grote chaos. Mensen gaan dubbelparkeren, rondjes blijven rijden in de buurt, en vinden daar soms niet eens een plek. Meer velden en meer parkeerplekken zouden enorm helpen. Maar uiteindelijk valt of staat het bij politieke wil en centen of dat gerealiseerd kan worden.’
Swart kijkt trots terug naar de afgelopen 15 jaar. En dat is niet alleen door de sportieve prestaties of het aantal betaalvoetbal spelers, vertelt hij. ‘Je kan hier geen tribune of touring cars neerzetten, maar dat moeten we ook helemaal niet willen. Het gaat erom dat iedereen hier op een leuk niveau, maar vooral zijn of haar eigen niveau, kan sporten. En dit zetten we dan ook graag door.’
