Op de levendige hoek van de Dapperstraat en Eerste van Swindenstraat prijkt al jaren de bloemenkraam Piet & Evelien Witt. Deze kraam, gerund door Renate Witt en haar man Robert, brengt al tientallen jaren kleur en geur naar de marktbezoekers. Renate staat inmiddels 40 jaar op de Dappermarkt, eerder nam ze het stokje van haar ouders Piet en Evelien die de kraam 57 jaar geleden begonnen.

Arie Martijn gaat de markt op

De geschiedenis van de kraam gaat terug naar een andere plek, dicht bij de Pieter Vlamingstraat, waar Renate’s ouders niet alleen bloemen verkochten, maar ook een winkel hadden met cadeauartikelen. ‘Die winkel hebben we van de hand gedaan en we staan nu al jaren op deze plek’, vertelt Renate. Al jaren staat de kraam op de prominente hoek van de Dappermarkt, waar menig voorbijganger de klanken van Nederlandstalige muziek hoort.

Renate, die inmiddels al jaren samen met haar man Robert de kraam runt, herinnert zich nog goed hoe hij 35 jaar geleden met zijn auto door de Dapperbuurt reed. Robert kwam langs met zijn auto, maakte een praatje en vroeg: ‘Ga je mee naar Zandvoort?’ Sindsdien is hij niet meer weggegaan, en samen vormen ze het hart van deze bloemenkraam.

De bloemenkraam is bekend om haar seizoensgebonden aanbod. ‘Nu in de herfst zijn de bolchrysanten bijzonder populair, terwijl de rozen het hele jaar door goed verkopen’, vertelt Renate. ‘Naast het reguliere aanbod verkopen we ook veel rouwstukken, waarvoor vaste klanten terugkomen.’

‘De kraam staat bij de klanten bekend om haar vriendelijke service, waar iedere klant met zorg en aandacht geholpen wordt’, zegt marktbezoeker Margreet die vaak bloemen koopt op de markt. ‘Ik kom hier elke twee weken en de bloemen hebben een goede kwaliteit, ze blijven altijd heel lang goed.’

Renate geeft aan dat er veel is veranderd in de veertig jaar dat zij op de markt staat. ‘Vooral de regels vanuit de gemeente hebben de markt veranderd’, zegt het marktechtpaar. ‘De gemeente stelt veel eisen en het beleid wisselt continu. Ambtenaren die zich met de markt bemoeien, wisselen vaak, waardoor het moeilijk is om goede afspraken te maken.’

Daarnaast zijn de parkeerkosten in de buurt een doorn in het oog. Volgens Renate zorgen de hoge tarieven ervoor dat bezoekers wegblijven. ‘Het weer speelt ook een grote rol’, zegt ze. ‘Op regenachtige en winderige dagen is het vaak stil, maar toch moeten we het samen doen. Dat is het motto van de markt: alleen kom je er niet, we vormen met elkaar de markt.’

Renate en Robert hopen dat de gemeente beter naar de marktkooplieden gaat luisteren. Een van haar suggesties is de oprichting van één loket voor marktzaken, zodat er een vast aanspreekpunt is voor de ondernemers op de markt. ‘Er is veel ruimte voor verbetering, maar dat kan alleen als we samenwerken en de gemeente openstaat voor de ideeën van de marktkooplui’, vertelt de ervaren ondernemer.

‘We hebben een prachtige kraam, een mooie plek en fijne klanten. We doen het met liefde en passie, en dat hopen we nog lang te blijven doen, maar doen moet de gemeente wel positief meewerken’, benadrukken Robert en Renate.