Winteravond bij Park aan het Oosterpark

Een winterse avond. Het Oosterpark ligt onder een dunne laag sneeuw. Het is net gestopt met sneeuwen en het park oogt stil en bijna schilderachtig. Buiten vertragen wandelaars hun pas, binnen bij Park zoeken gasten de warmte op. Blikken gaan even naar telefoons: hoe ziet het weer er morgen uit, vertrekt die vroege vlucht? Aan tafels overheerst rust. Door de hoge ramen ontvouwt zich een prachtig uitzicht op het besneeuwde park.

Arie Martijn Schenk

Park, het café-restaurant in het iconische Hotel Arena, kiest deze winter voor een nieuw menu dat volledig draait om lokale ingrediënten, seizoensproducten en pure smaken. De keuken legt de nadruk op ambacht, warmte en verfijnde eenvoud, precies passend bij een winteravond aan de rand van het park. Chef Rob Kapiteyn kookt met wat dichtbij groeit en bouwt gerechten rond balans en smaak, met comfort en lichte accenten naast elkaar.

Dat proef je terug in de gerechten die deze avond over tafel gaan. Twee gasten bestellen forel, dat verschijnt met onder andere mierikswortelcrème en citroengel. ‘Fris en aards tegelijk’, zeggen ze. Verderop komt knolselderij in een knapperige tartelette, gecombineerd met wintertruffel en gerookte amandel, een vegetarisch gerecht dat laat zien hoe rijk de winter kan smaken.

Voor liefhebbers van wild staat hert op het menu, geserveerd met onder andere diepe port- en wildjus. Aan een andere tafel schuift een dampende camembert uit de oven aan, met tijm, rozemarijn en een vleugje cognac. ‘Puur wintercomfort’, geven ze als commentaar.

Buurtbewoner Christina kiest deze avond voor kabeljauw met onder andere beurre blanc, aardpeer en balsamico. Vooraf geniet zij van rivierkreeftensoep met ravioli. ‘Zo lekker gegeten, zo smaakvol’, zegt ze. Haar neef gaat voor rundertartaar op klassieke wijze, met eidooierrasp en zwarte wintertruffel. Ook daar klinkt enthousiasme. Na afloop volgt een affogato, terwijl Christina afsluit met crème brûlée en bloedsinaasappelsorbet.

De setting versterkt de ervaring. Park kijkt uit over het Oosterpark en voelt ruim en licht, ook op donkere winteravonden. Hotelgasten, buurtbewoners en andere Amsterdammers treffen elkaar hier voor ontbijt, lunch, diner of een winterse borrel aan de bar of op het verwarmde terras.

Na het diner lonkt het park opnieuw. De sneeuw kraakt zacht onder de schoenen. ‘Voldaan gaan we naar huis’, klinkt het, terwijl de lichten van Park langzaam verdwijnen achter de bomen.