Na 41 jaar nemen Mike (70 jaar) en Inge (72 jaar) van ’t Hull eind dit jaar met een beetje pijn in hun hart afscheid van hun unieke zeefdrukstudio aan het Krugerplein 95. Omdat er steeds minder bedrijven zijn die de kunst van het ambachtelijke zeefdrukken op textiel nog verstaan, zijn ze opgelucht dat zich toch nog een overnamekandidaat heeft gemeld. Yourstyle uit Utrecht is een bedrijf, dat niet alleen gespecialiseerd is in het digitaal bedrukken, maar ook borduren op textiel en ziet deze Amsterdamse screenstudio als mooie aanvulling op haar eigen specialismen.
Fokko Kuik interviewt bekende en minder bekende, oude en nieuwe ondernemers in Oost. Anja van Mil maakte de foto’s
Dat Mike ooit dit specifieke vak zou inrollen had hij zelf niet voorzien. ‘Ik had een opleiding gedaan op de grafische school om later iets in de reclame te gaan doen. Zoals zo velen werkte ik na mijn opleiding elf jaar als offset drukker. Verder was ik gek op muziek en deed altijd de special effects bij een bandje’, vertelt Mike. ‘Toen de bandleden me vroegen of ik niet wat T-shirts voor de band kon ontwerpen, en laten maken, vond ik een drukkerij die dat wel kon doen en dat leek me zelf ook wel lollig werk.’
Toen die drukker er mee ging stoppen ontstond het plan bij Mike en zijn vrouw Inge om zelf zo’n bedrijf te starten. Hoewel ze wisten dat je dan nooit meer ziek kunt worden en eigenlijk ook niet meer op vakantie kan, begonnen ze samen toch aan het avontuur. Eerst in een kleiner pand naast de huidige locatie, sinds drieëndertig jaar op nummer 95.
Inge, opgeleid als botanisch analist, werkte sommige perioden ook nog wel bij andere werkgevers (‘ik heb van alles gedaan’). Maar ze is sinds een paar jaar weer full-time aan de slag voor het bedrijf. Ze doet vooral de administratie en de zakelijke kant van de zaak, maar helpt als het even moet ook wel mee aan de fysieke producties.
De belangrijkste klanten komen uit de muziekwereld en de sportwereld. Of het zijn ontwerpers en independent modezaken. Voor talloze bekende bands in Nederland, zoals De Dijk, De Scene, Tröckener Kecks en Herman Brood maakten ze vele jaren T-shirts voor de merchandise. Maar ook buitenlandse bands weten Mike te vinden. Bijvoorbeeld wanneer tijdens een Europese tournee hun T-shirts uitverkocht dreigen te raken. Normaal rekenen ze één of twee weken voor een bestelling, maar in zo’n geval moet het allemaal heel snel.
De marketing – voor het digitale tijdperk via de gele gids en reclame borden langs sportvelden – gaat de laatste jaren vooral via mond op mondreclame: ‘mensen zien bij elkaar wat voor bijzondere ontwerpen we kunnen maken’, vertelt Mike trots. Aan de wanden in hun winkel en werkplaats hangen talloze voorbeelden van T-shirts waar soms vele duizenden van verkocht zijn.
Het handmatig maken van zeefdrukken is nooit helemaal overgenomen door digitale druktechnieken en Mike verwacht ook niet dat dat ooit zal gebeuren. Met name in de creatieve sector hecht men toch aan de persoonlijke touch van het ouderwetse zeefdrukken, een techniek die al vele honderden jaren bestaat. Je kunt het vergelijken met de kwaliteit van de vinylplaat versus die van de cd.
Hoewel de digitale druktechnieken de laatste jaren steeds beter zijn geworden en er vooral in China nog steeds innovaties plaatsvinden, hebben Mike en Inge daarnaast steeds vastgehouden aan het ambachtelijke werk. Hun opvolgers, Barbara Mignot (47 jaar) en Bo van den Berg (26 jaar) zijn ook onder de indruk van het vakwerk van Mike. Barbara heeft al tien maanden stage gelopen bij Mike om het handmatige vak onder de knie te krijgen en ook Bo is al regelmatig in de winkel te vinden.
Als ik vraag naar voorbeelden waar Mike het meest trots op is komt er een mooi verhaal op tafel over het bedrukken van de banden van de roltrappen met de namen van overleden popartiesten in Tivoli/Utrecht. Dat was onmogelijk volgens de roltrapleverancier, maar Mike liet zien dat het wel kon. Zo kwam het kunstwerk ‘The Running Cemetery’ van Job Koelewijn, ondanks fiks wat tegenslagen in 2014 toch tot stand.
Ook aan de hand van andere voorbeelden blijkt wel dat Mike vooral warm loopt voor opdrachten waarvan je van tevoren niet weet of het wel gaat lukken. Omdat dat kostentechnisch niet altijd even verantwoord was moest Inge soms wel eens op de rem trappen, maar als het dan toch weer gelukt was waren ze allebei supertrots.
Wat ze na hun pensionering gaan doen weten ze nog niet precies. ‘We houden allebei van concerten (Hardrock, heavy metal) dus daar hebben we dan in elk geval meer tijd voor vertelt’ Inge. Als ik met Mike door zijn werkplaats loop en hij me uitlegt hoe zijn zeefdrukapparaten werken, zegt hij dat hij ineens beseft dat het afscheid nu wel erg dicht bij komt. Er moet tot die tijd nog heel wat opgeruimd worden, dat is me wel duidelijk. Op 12 en 19 december hebben ze in hun winkel afscheidsmomenten ingepland. Dan is er de gelegenheid voor vaste klanten en buurtgenoten om afscheid te nemen van Mike en Inge. Barbara en Bo zullen dan eveneens aanwezig zijn om kennis te maken.
Er zal ook best wat gaan veranderen in de zaak en de naam Van ’t Hull zal van de etalageramen verdwijnen. Maar Mike blijft de eerste tijd op de achtergrond beschikbaar om zo nodig zijn jonge opvolgers met goede raad bij te staan. Voor hun vele vaste relaties, die zich een paar jaar geleden al zorgen begonnen te maken of de zaak niet zou verdwijnen, moet het ook een opluchting zijn dat er nu een warme overname gaat plaats vinden. Zelf fiets ik minstens een paar keer per week langs de zaak en ik beloof Mike in Inge dat ik de boel een beetje in de gaten ga houden, maar dat zullen ze zelf ook wel blijven doen, daar twijfel ik niet aan.
Screenstudio Yourstyle Krugerplein 95
Mike en Inge van ‘t Hull nemen afscheid op 12 en 19 december van 14.00 uur tot 18.00 uur.
