De tentoonstelling plaatst plastic in een langere geschiedenis dan je misschien zou verwachten en laat zien dat bijvoorbeeld de zorgen rond milieuvervuiling door plastic verder teruggaan dan de afgelopen vijftig jaar.

Een oogje op plastic

Plastic Crush start met natuurlijke materialen. De expositie laat zien dat die voor de komst van plastic succesvol waren, maar de productie ervan erg kostbaar. Zowel voor natuur als mens. Denk aan een kam, pianotoets of biljartbal gemaakt van ivoor. Met de introductie van plastic veranderde dit ingrijpend. Plastic werd in zijn vele gedaantes hét materiaal voor alles in ons leven. Plastic werd een massaproduct en had wereldwijde impact. Neem bijvoorbeeld de waterfles, die ervoor zorgde dat schoon drinkwater toegankelijker werd. De wereld werd democratischer. Tegelijkertijd veroorzaakte het ook milieuverontreiniging en wereldwijde ongelijkheid.

Samenleven met plastic

Wanneer je aan plastic denkt, denk je vaak aan petflesjes en winkeltasjes, massaal geproduceerd. Maar er is door de decennia heen ook veel lokaal en op kleine schaal gemaakt. Zoals kleurrijke waterkannen uit Guatemala of ‘leren’ schoenen uit Afghanistan. Daarnaast betekent plastic op lokaal niveau voor iedereen iets anders. De winkeltas wordt bijvoorbeeld in Groenland anders gebruikt dan in andere delen van de wereld. Zeehondenvlees wordt in kleine porties over de plastic tasjes verdeeld en vervolgens in de diepvries bewaard. Zo is de tas een waardevolle en duurzame toevoeging in het dagelijks leven van de inwoners.

Met thema’s als vrije tijd, achter de voordeur, in de kast, lichaam & geest, aan het werk en op reis brengt het Tropenmuseum de wereldwijde diversiteit van het dagelijks leven doordrongen met plastic naar voren.

Van vluchtige crush naar langdurige relatie?

Hoe ziet onze toekomst met plastic eruit? Als langdurige relatie of vluchtige crush? Is de plastic aardlaag een nieuwe bron of simpelweg afval? Eén ding is zeker: plastic is een blijvertje. Vier jonge, talentvolle ontwerpers geven − geïnspireerd door historische (gebruiks)objecten uit de museumcollectie­ − hun visie op de toekomst. De blik van ontwerpers, kunstenaars en activisten biedt mogelijkheden om duurzamer samen te leven met plastic.

Duurzaam expositie maken

Met Plastic Crush werkt het Tropenmuseum aan een pilot voor duurzaam expositie maken. In samenwerking met Studio Harm Rensink en designstudio KODE21 doet het museum een grondige en serieuze poging tot het samenstellen van een expositie die zo min mogelijk afval voortbrengt. Door het hergebruiken, lenen en huren van onderdelen voor de tentoonstelling bijvoorbeeld. Ook creëert het museum met duurzame, milieuvriendelijke en gerecyclede materialen nieuwe en op maat gemaakte onderdelen. Het NMVW zal deze opnieuw inzetten bij toekomstige tentoonstellingen.